Thibaut Courtois

Thibaut Courtois to belgijski bramkarz Realu Madryt, urodzony 11 maja 1992 roku w Bree. Mierzy 200 cm wzrostu i od lat jest uznawany za jednego z najlepszych bramkarzy świata. W seniorskiej karierze reprezentował Genk, Atlético Madryt, Chelsea i Real Madryt, a w jego dorobku znajdują się między innymi dwa Puchary Europy, Liga Europy, trzy Trofea Zamory, Złota Rękawica mistrzostw świata, nagroda The Best FIFA Goalkeeper oraz Trofeum Jaszyna.

Pierwsze piłkarskie kroki Thibaut Courtois stawiał w Bilzen V.V., skąd szybko trafił do Genku. To właśnie w belgijskim klubie wyrósł na wielki talent, zadebiutował w seniorskiej piłce i zwrócił na siebie uwagę największych europejskich klubów. W sezonie 2010/11 pomógł Genkowi sięgnąć po mistrzostwo Belgii, a niedługo później podpisał kontrakt z Chelsea.

Ponieważ w Chelsea numerem jeden pozostawał wtedy Petr Čech, Thibaut Courtois został wypożyczony do Atlético Madryt. Ten etap okazał się przełomowy dla jego kariery. W Hiszpanii bardzo szybko wyrósł na jednego z najlepszych bramkarzy La Ligi, zdobył z Atlético Ligę Europy, Superpuchar Europy, Puchar Króla i mistrzostwo Hiszpanii, a także dwa razy sięgnął po Trofeum Zamory. W 2014 roku stanął również w bramce Atlético w finale Ligi Mistrzów przeciwko Realowi Madryt.

Po powrocie do Anglii Thibaut Courtois potwierdził klasę w Chelsea, z którą wygrał dwa mistrzostwa Anglii, Puchar Anglii i Puchar Ligi. Równolegle budował swoją pozycję w reprezentacji Belgii. Największy sukces w narodowych barwach odniósł na mundialu w Rosji w 2018 roku, gdzie sięgnął z kadrą po brązowy medal i otrzymał Złotą Rękawicę dla najlepszego bramkarza turnieju.

Do Realu Madryt Thibaut Courtois trafił 8 sierpnia 2018 roku. Początki w nowym klubie nie były łatwe, ale z czasem Belg wyrósł na absolutny filar zespołu. Już w sezonie 2019/20 zdobył z Królewskimi mistrzostwo Hiszpanii i sięgnął po swoje trzecie Trofeum Zamory. W kolejnych latach jego znaczenie dla Realu Madryt tylko rosło, a Thibaut Courtois stał się jednym z symboli drużyny walczącej o największe trofea.

Najbardziej pamiętnym występem Thibaut Courtois w barwach Realu pozostaje finał Ligi Mistrzów z Liverpoolem w 2022 roku. Belg rozegrał wtedy wybitny mecz, zatrzymał rywali serią kapitalnych interwencji i został wybrany najlepszym zawodnikiem spotkania. To właśnie tamten wieczór najmocniej ugruntował jego pozycję nie tylko jako jednego z najlepszych bramkarzy świata, lecz także jako jednego z głównych bohaterów najważniejszych sukcesów Realu Madryt w XXI wieku.

W sierpniu 2023 roku kariera Thibaut Courtois na chwilę się zatrzymała, gdy podczas treningu zerwał więzadło krzyżowe przednie w lewym kolanie. Kiedy jego powrót był już bardzo blisko, w marcu 2024 roku doznał kolejnego poważnego urazu, tym razem łąkotki wewnętrznej w prawym kolanie. Mimo tych dwóch ciosów wrócił do gry 4 maja 2024 roku w meczu z Cádizem i w niezwykle krótkim czasie odzyskał najlepszą formę.

Kilka tygodni po powrocie Carlo Ancelotti postawił na Thibaut Courtois w finale Ligi Mistrzów z Borussią Dortmund na Wembley. Real Madryt wygrał 2:0, a belgijski bramkarz dołożył do swojego dorobku drugi Puchar Europy w barwach Królewskich. Oznacza to, że Thibaut Courtois wystąpił już w trzech finałach Ligi Mistrzów – w 2014 roku przeciwko Realowi jako zawodnik Atlético oraz w 2022 i 2024 roku już jako bramkarz Realu Madryt.

Po latach takich występów Thibaut Courtois przez wielu jest już uważany za najlepszego bramkarza w historii Realu Madryt, a część obserwatorów stawia go nawet wyżej niż Ikera Casillasa. Coraz częściej wybrzmiewa też szersza dyskusja o miejscu Belga w historii światowej piłki i o tym, czy w gronie najwybitniejszych bramkarzy wszech czasów nie należy wymieniać przede wszystkim właśnie jego, Gianluigiego Buffona i Manuela Neuera. Przy takiej regularności, skali wielkich meczów i wpływie na najważniejsze trofea trudno się temu dziwić.