Valverde wraca na prawą obronę

Valverde pojawił się na boisku w 67. minucie spotkania z AEK-iem Ateny i szybko wpłynął na grę Królewskich. Uporządkował środek pola, pomagał w pressingu i stworzył trzy okazje bramkowe, najwięcej spośród wszystkich zawodników Realu Madryt. W doliczonym czasie gry popisał się potężnym uderzeniem z około 25 metrów, którym pokonał Alberto Brignolego i zapewnił drużynie zwycięstwo 3:2. Była to siódma wygrana z rzędu zespołu Mourinho, a sam Urugwajczyk przypomniał, jak wiele potrafi zaoferować w swojej naturalnej roli.

Występ w Atenach nie zmieni jednak planów szkoleniowca. Według Asa w dzisiejszym spotkaniu z Valencią na Estadio Mestalla Valverde ponownie zajmie miejsce na prawej obronie. Mourinho przekonał się bowiem, że obecność 28-latka na tej pozycji korzystnie wpływa na funkcjonowanie całego zespołu. Urugwajczyk nie tylko dobrze radzi sobie w defensywie, ale również uczestniczy w rozegraniu i pozwala drużynie skuteczniej wykorzystywać prawą stronę boiska.

Tymczasem ani Trent Alexander-Arnold, ani Denzel Dumfries nie zdołali dotąd przekonać trenera, że zasługują na stałe miejsce w podstawowym składzie. Anglik zaprezentował się przyzwoicie w spotkaniu z Racingiem Santander, a Holender zaliczył asystę przy trafieniu Kyliana Mbappé przeciwko AEK-owi. Mourinho dostrzega jednak, że z Valverde na prawej obronie zespół funkcjonuje lepiej. Już wcześniej podkreślał, że Urugwajczyk dobrze współpracuje z Ardą Gülerem, a ich wymienność pozycji i kombinacyjna gra stanowią istotny atut drużyny.

Istotna jest również zmiana nastawienia samego zawodnika. Jeszcze w poprzednim sezonie Valverde otwarcie przyznawał, że nie urodził się do gry na boku obrony, a kwestia jego pozycji była jednym ze źródeł napięć w relacjach z Xabim Alonso. Mourinho zdołał jednak znaleźć z nim porozumienie. Kapitan zaakceptował nową rolę i obecnie podkreśla, że chce rozwijać się zarówno jako pomocnik, jak i prawy obrońca. Jak zauważa AS, Portugalczyk umiejętnie wykorzystał przy tym poczucie odpowiedzialności Urugwajczyka za drużynę.

Podczas piątkowej konferencji prasowej Mourinho ponownie pochwalił swojego kapitana. „Nie mogę porównywać go z Valverde z poprzedniego sezonu, bo wtedy go nie znałem. Odkąd zaczęliśmy razem pracować, widzę świetnego profesjonalistę, pokornego chłopaka, przyjaciela swoich kolegów. Nie jest jedną z tych osób, których głos słychać każdego dnia, w każdej chwili i w każdej sekundzie. On po prostu tam jest i daje wszystkim dobry przykład”, stwierdził trener. Zdaniem Asa Valverde stał się w ten sposób symbolem zaangażowania całego zespołu. Portugalczyk znalazł w nim zawodnika, który potrafi podporządkować własne preferencje potrzebom drużyny i zamierza dalej z tego korzystać. Pierwszą okazją będzie dzisiejszy mecz na Estadio Mestalla.