The Times: Decyzję w sprawie Baloguna podjęła jedna osoba, pozostałych 17 członków komitetu pominięto

Decyzja dotycząca Folarina Baloguna od początku wywoływała ogromne kontrowersje. Amerykanin został wyrzucony z boiska za brutalny faul w spotkaniu z Bośnią i Hercegowiną, ale nie musiał pauzować w kolejnym meczu, chociaż na mundialach czerwona kartka zawsze oznaczała co najmniej jedno spotkanie zawieszenia.

Jak ujawnił Martyn Ziegler, główny reporter sportowy The Times, rozstrzygnięcie zapadło bez udziału większości członków Komitetu Dyscyplinarnego FIFA. Jej przewodniczący Mohammad al-Kamali miał podjąć decyzję samodzielnie, nie prosząc o opinię żadnego z pozostałych 17 członków organu.

Al-Kamali nałożył na Baloguna karę jednego meczu zawieszenia, ale jednocześnie odroczył jej wykonanie na roczny okres próby. Dzięki temu napastnik mógł wystąpić w spotkaniu 1/8 finału z Belgią, przegranym przez gospodarzy mundialu 1:4. Sama czerwona kartka nie została anulowana.

Rozstrzygnięcie wzbudziło tym większe zdziwienie, że Balogun został usunięty z boiska za poważny faul, który zwykle wiąże się z karą dwóch spotkań. Takie zawieszenie otrzymał między innymi Jarell Quansah po czerwonej kartce w meczu Anglii z Meksykiem. Obrońca nie zagrał w ćwierćfinale z Norwegią i nie będzie mógł wystąpić także w środowym półfinale z Argentyną.

Wątpliwości budzi również moment podjęcia decyzji. Wcześniej Donald Trump zadzwonił do Gianniego Infantino, aby wyrazić niezadowolenie z zawieszenia Baloguna. Prezydent Stanów Zjednoczonych później publicznie przypisywał sobie zasługę za dopuszczenie zawodnika do gry.

Infantino potwierdził, że odbył rozmowę z Trumpem, ale zapewnił, że poinformował go o przekazaniu sprawy niezależnemu organowi sądowemu FIFA. Według przewodniczącego światowej federacji decyzję miały podjąć właściwe organy zgodnie z obowiązującymi procedurami.

UEFA określiła rozstrzygnięcie jako „bezprecedensowe, niezrozumiałe i niemożliwe do uzasadnienia”. Był to pierwszy przypadek od wprowadzenia automatycznych zawieszeń za czerwone kartki na mundialach, gdy zawodnik nie musiał pauzować w następnym spotkaniu.

Przedstawiciele europejskiej piłki domagają się także ujawnienia pisemnego uzasadnienia decyzji. FIFA do tej pory go nie opublikowała ani nie wyjaśniła, dlaczego wykonanie kary Baloguna zostało odroczone. Al-Kamali nie odpowiedział również na pytania dziennikarza BBC, który próbował porozmawiać z nim o przebiegu postępowania.