Oficjalnie: Álvaro Arbeloa odchodzi z Realu Madryt

Real Madryt wystosował następujący komunikat:

Real Madryt i Álvaro Arbeloa osiągnęli porozumienie w sprawie zakończenia jego etapu jako trenera pierwszego zespołu.

Real Madryt jest bardzo wdzięczny Álvaro Arbeloi, który przez całą swoją drogę w klubie, od momentu przyjścia do naszej szkółki, zawsze okazywał lojalność, zaangażowanie i profesjonalizm. Jego postać stanowi przykład wartości naszego klubu.

Real Madryt, który zawsze będzie jego domem, życzy Álvaro Arbeloi i całej jego rodzinie dużo szczęścia na tym nowym etapie ich życia.

Odejście Arbeloi zamyka krótki, ale bardzo intensywny etap w pierwszym zespole Realu Madryt. Hiszpan przejął drużynę w styczniu po rozstaniu z Xabim Alonso, gdy sezon był już mocno skomplikowany, a atmosfera wokół zespołu daleka od spokojnej. Było to rozwiązanie awaryjne, ale też naturalne z punktu widzenia klubu: Arbeloa dobrze znał Valdebebas, od lat pracował w strukturach Realu i miał za sobą bardzo udane lata w akademii.

Były obrońca Królewskich wszedł do pierwszej drużyny w wyjątkowo trudnym momencie. Real potrzebował impulsu, większej energii i uporządkowania gry po okresie, w którym zespół stracił regularność oraz pewność siebie. Arbeloa próbował przywrócić drużynie agresję, intensywność i prostszy przekaz, ale nie zdołał całkowicie odmienić sezonu. Królewscy poprawiali się momentami, potrafili pokazać charakter i lepszą organizację, jednak końcówka rozgrywek nie przyniosła przełomu, którego oczekiwano w klubie.

Jego praca w pierwszym zespole była więc bardziej próbą gaszenia pożaru niż spokojnym projektem trenerskim. Arbeloa nie dostał pełnego okresu przygotowawczego, nie budował kadry pod własne pomysły i musiał działać w warunkach dużej presji. Z jednej strony pokazał odwagę, znajomość klubu i pełne zaangażowanie, z drugiej wyniki nie wystarczyły, by przekonać Florentino Péreza do pozostawienia go na kolejny sezon. Po wygranych wyborach prezes zdecydował się rozpocząć nowy etap z José Mourinho.

Arbeloa przez lata był jedną z postaci mocno związanych z madridismo. Trafił do szkółki Realu Madryt jako młody zawodnik, przeszedł przez drużyny młodzieżowe i Castillę, a w pierwszym zespole zadebiutował w 2004 roku. Później odszedł do Deportivo La Coruña, następnie trafił do Liverpoolu, gdzie występował przez dwa i pół sezonu i zebrał cenne doświadczenie w Premier League.

Latem 2009 roku wrócił na Santiago Bernabéu. W Realu Madryt stał się ważnym elementem kadry, choć nigdy nie był piłkarzem budującym swoją pozycję na efektowności. Arbeloa dawał drużynie solidność, dyscyplinę taktyczną, charakter i gotowość do rywalizacji w każdym meczu. Szczególnie dobrze znał go José Mourinho, który w latach 2010–2013 bardzo cenił jego profil i wielokrotnie korzystał z niego w spotkaniach o najwyższą stawkę.

Jako piłkarz Arbeloa zdobył z Realem Madryt między innymi La Ligę, dwa Puchary Króla, Superpuchar Hiszpanii, Ligę Mistrzów, Klubowe Mistrzostwo Świata i Superpuchar Europy. Był częścią drużyny, która w 2014 roku sięgnęła po Décimę, kończąc dwunastoletnie oczekiwanie klubu na dziesiąty Puchar Europy. Z reprezentacją Hiszpanii wygrał mistrzostwa świata w 2010 roku oraz mistrzostwa Europy w 2008 i 2012 roku.

Po zakończeniu kariery piłkarskiej Arbeloa wrócił do Valdebebas jako trener. Pracę rozpoczął w drużynach młodzieżowych, gdzie szybko zaczął uchodzić za jednego z najciekawszych szkoleniowców w klubowej akademii. Jego zespoły były intensywne, dobrze zorganizowane i bardzo konkurencyjne, a sam Arbeloa od początku pokazywał ambicję, by rozwijać się jako trener w strukturach Realu Madryt.

Największy sukces odniósł z Juvenilem A. W sezonie 2022/23 zdobył z nim potrójną koronę: mistrzostwo, Puchar Króla i Copa de Campeones. Był to jeden z najlepszych sezonów w historii tej kategorii wiekowej w Valdebebas i moment, który bardzo wzmocnił jego pozycję w klubie. Arbeloa stał się wtedy naturalnym kandydatem do dalszego awansu w strukturach akademii.

Później objął Castillę, a następnie, w wyjątkowych okolicznościach, dostał szansę w pierwszym zespole.W klubie ceniono jego znajomość Realu Madryt, silną identyfikację z herbem i umiejętność pracy z młodymi zawodnikami. Arbeloa zawsze był też postacią bardzo wyrazistą, zarówno jako piłkarz, jak i trener – mocno utożsamianą z obroną interesów klubu i bezpośrednim sposobem komunikacji.

Teraz jego etap w Realu Madryt zostaje zamknięty. Arbeloa odchodzi jako człowiek, który przeszedł w klubie długą drogę: od piłkarza akademii, przez zawodnika pierwszego zespołu i zwycięzcę Ligi Mistrzów, aż po trenera jednej z najważniejszych drużyn młodzieżowych w Valdebebas.