Neuer nie jest już ścianą

Alberto Rubio z dziennika MARCA zauważa, że Manuel Neuer jest obok Davida Alaby i Álvaro Arbeloi jedynym graczem, który pamięta z boiska ostatni mecz Ligi Mistrzów, w którym Bayern wyeliminował Real. Było to w półfinale sezonu 2011/12, a były bramkarz Schalke odegrał kluczową rolę, broniąc rzuty karne Cristiano Ronaldo i Kaki w decydującej serii jedenastek.

Teraz, mając już 40 lat, wraca na Bernabéu, pragnąc zemścić się za cztery kolejne odpadnięcia Bayernu z Realem Madryt: trzy w półfinałach (2023/24, 2017/18 i 2013/14) i jedno w ćwierćfinale (2016/17). Czas płynie nieubłaganie. Nawet dla Neuera, który wrócił do gry po kontuzji mięśniowej w zwycięskim meczu z Freiburgiem (3:2). Tym samym został jedenastym zawodnikiem, który zagrał w meczu Bundesligi, mając 40 lat lub więcej.

Emeryturę Niemca widać na horyzoncie. BILD zasugerował nawet, że Neuer ogłosi, czy pozostanie w klubie, czy zawiesi rękawice na kołku pod koniec sezonu, po dwumeczu z Realem Madryt. Co więcej, Daniel Heuer Fernandes (HSV) i Oliver Baumann (Hoffenheim) są wymieniani jako potencjalni zmiennicy Jonasa Urbiga na przyszły sezon.

MARCA stwierdza, że niezależnie od tego, czy zostanie, czy nie, Neuer, który wpuścił 29 bramek w 30 meczach, jest daleki od swojej optymalnej formy. Liczby nie kłamią. Numer 1 Bayernu biorąc pod uwagę golkiperów z pięciu najlepszych lig Europy, którzy rozegrali (co najmniej) 17 meczów, ma najgorszy procent obronionych strzałów: zaledwie 58,7%.

„Spośród bramkarzy, którzy rozegrali w tym sezonie ponad 1500 minut w pięciu najlepszych ligach Europy, tylko Lucas Chevalier (33) był zmuszony do mniejszej liczby obron niż Neuer (28). Staje się coraz bardziej nieobliczalny przy stałych fragmentach gry... Myślę, że to może być problem” – zauważa Dougie Critchley, dziennikarz Sky. Jednak z piłką przy nodze Niemiec dalej nie zawodzi: jego skuteczność podań na własnej połowie wynosi 91,8%, a zagrań na połowę przeciwnika 45,3%.

MARCA dodaje, że 40-latek nadal ma wsparcie swojego trenera, Vincenta Kompany'ego: „Ma 40 lat, wciąż jest młody. Słowo klucz to „głód”. Manuel wyzdrowiał po poważnej kontuzji. ​​W tym sezonie jest niesamowity, imponujący. Za każdym razem prezentuje najwyższy poziom. Chodzi o aspekt mentalny, nie tylko fizyczny. To niesamowite, jak raz po raz się motywuje”.

Pogląd ten podzielił Felix Magath, były trener Schalke, w wywiadzie dla dziennika BILD: „Biorąc pod uwagę jego występy i znaczenie dla drużyny, uważam Manuela za zawodnika na tym samym poziomie co Messi i Cristiano Ronaldo. Z perspektywy czasu, cena, jaką Bayern zapłacił Schalke (30 milionów), nie była po prostu okazją: to był prezent! Podpisali kontrakt ze światowej klasy bramkarzem na 15 lat. Na dzisiejszym rynku transferowym, w szczytowym momencie kariery, byłby wart około 150 milionów”.

Magath, który był również trenerem Bayernu, jest przekonany, że Neuer będzie kontynuował karierę: „Powiedziałbym, że wciąż ma wszelkie predyspozycje, by kontynuować karierę piłkarską. I moja rada dla niego brzmi: wykorzystaj to jak najlepiej, jak to możliwe. Innymi słowy, nie odchodź jeszcze na emeryturę”.