Piłkarze na mundialu będą mieć realistyczne „awatary AI” wykorzystywane przez VAR

Każdy piłkarz, który wystąpi na mundialu latem 2026 roku, ma otrzymać własny, fizycznie precyzyjny „awatara AI”. Taki model będzie wykorzystywany przy podejmowaniu decyzji przez system VAR, zwłaszcza w sprawach spalonych.

To rozwiązanie – zakładające cyfrowe skanowanie wszystkich zawodników i otwierające drogę do tego, by przy spalonym znaczenie mogły mieć rzeczywiste wymiary ciała – znalazło się w pakiecie nowości technologicznych ogłoszonych przez prezesa FIFA Gianniego Infantino podczas jego wystąpienia na targach Consumer Electronics Show (CES) w Las Vegas. Prezentacja odbyła się w ramach Lenovo Tech World 2026, w obiekcie Sphere, wspólnie z przewodniczącym i dyrektorem generalnym Lenovo, Yuanqingiem Yangiem. FIFA podkreśla, że cały projekt wpisuje się w jej strategiczny nacisk na cyfrową innowacyjność i sztuczną inteligencję, opisany w dokumencie Strategic Objectives for the Global Game: 2023–2027.

Gianni Infantino nazwał nadchodzące mistrzostwa świata (104 mecze rozgrywane w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku) „największym show, jakie kiedykolwiek widziała planeta Ziemia” i przekonywał, że awatary AI zapewnią bardziej precyzyjne decyzje o spalonym.

„Awatary 3D wspierane przez AI zagwarantują precyzyjną identyfikację i śledzenie zawodników”, mówił Gianni Infantino, określając to jako „duży krok naprzód w półautomatycznej technologii spalonego, oferujący świetne ujęcia, szybsze decyzje i jasne zrozumienie dla wszystkich”.

Półautomatyczna technologia spalonego (SAOT) jest rozwinięciem procedur, które automatyzują kluczowe elementy procesu podejmowania decyzji o spalonym przez VAR. W Premier League SAOT opiera się między innymi na systemie kamer, które identyfikują pozycję piłki i śledzą ogromną liczbę punktów danych dotyczących położenia zawodników, ale wykorzystywane tam modele graficzne nie muszą odpowiadać rzeczywistym wymiarom ciała danego piłkarza.

FIFA uważa, że dzięki spersonalizowanym awatarom wzrośnie zarówno precyzja, jak i szybkość podejmowania decyzji, głónie dlatego, że system ma „wiarygodnie śledzić zawodników podczas szybkich ruchów lub wtedy, gdy obraz jest częściowo zasłonięty”.

W praktyce każdy piłkarz ma zostać zeskanowany przed turniejem w celu stworzenia dokładnego modelu 3D. FIFA podaje, że pojedynczy skan trwa „około jednej sekundy” i pozwala uchwycić „bardzo dokładne wymiary poszczególnych części ciała”. Następnie modele będą wykorzystywane przez VAR przy wyliczaniu spalonego w ramach SAOT. FIFA chce też, aby awatary włączono do sygnału transmisyjnego, tak by decyzje można było pokazywać „bardziej realistycznie i w bardziej angażujący sposób” – zarówno kibicom na stadionach, jak i widzom na całym świecie. Nic dziwnego, że część fanów zaczęła się zastanawiać, czy Erling Haaland (około 196 centymetrów wzrostu) będzie częściej „łapany” na spalonym niż Lionel Messi (około 170 centymetrów).

FIFA informuje, że technologię przetestowano już z powodzeniem podczas zeszłorocznego Pucharu Interkontynentalnego FIFA – zawodników CR Flamengo i Pyramids FC zeskanowano przed ich starciem w ramach Pucharu Interkontynentalnego, a system sprawdzano w trakcie meczu, co miało potwierdzić gotowość rozwiązania do wsparcia arbitrów na mundialu 2026.

Awatary 3D to tylko część szerszego pakietu „Football AI”, przygotowanego wspólnie z Lenovo, które ma dostarczać urządzenia, infrastrukturę, oprogramowanie, rozwiązania i usługi oparte na AI.

W pakiecie ogłoszono również nową platformę danych – Football AI Pro – która ma trafić do wszystkich 48 reprezentacji uczestniczących w mundialu i „pomóc wyrównać szanse” między federacjami lepiej i gorzej wyposażonymi w zasoby analityczne. Według FIFA Football AI Pro to generatywny asystent wiedzy, działający na bazie modelu FIFA Football Language oraz rozwiązań AI Lenovo, analizujący setki milionów punktów danych należących do FIFA i pochodzących z rozgrywek przez nią organizowanych. Narzędzie ma generować zweryfikowane wnioski w formie tekstu, wideo, wykresów i wizualizacji 3D, obsługiwać zapytania w wielu językach i dostarczać spójne, turniejowe analizy. FIFA zastrzega, że Football AI Pro będzie używany do analiz przed i po meczach, ale nie w trakcie gry.

W komunikacie FIFA pojawił się jeszcze jeden element: nowa wersja Referee View (widok sędziego). Dzięki stabilizacji obrazu opartej na AI nagrania z kamery arbitra mają być wygładzane w czasie rzeczywistym, z mniejszym rozmyciem przy gwałtownych ruchach. FIFA liczy, że da to widzom na całym świecie lepszą perspektywę „z pierwszej osoby” i zwiększy przejrzystość oraz zrozumienie decyzji sędziowskich. To rozwinięcie rozwiązania, które testowano wcześniej podczas inauguracyjnej edycji Klubowego Mundialu FIFA.