Ołeksij Łeń o krok od Realu Madryt

Real Madryt od pewnego czasu szukał na rynku następcy Bruno Fernando, a po potwierdzeniu odejścia angolskiego środkowego do Partizana sprawy przyspieszyły, choć Sergio Scariolo w niedzielę mówił, że najbliższe mecze rozegrają z Garubą, Almansą oraz z pomocą Lylesa, by dać Tavaresowi oddech w rotacji. Transfer jest teraz niemal przesądzony – jak informuje dziennikarz Michael Scotto z Hoopshype, powołując się na agenta zawodnika: „Ołeksij Łeń porozumiał się w sprawie wieloletniego kontraktu z Realem Madryt”.

32-letni Ołeksij Łeń, znany w USA jako Alex Len, który mierzy 213 cm, kończył poprzedni sezon w Lakers, a w obecnym, w okresie przygotowawczym, próbował wywalczyć miejsce w Knicks, lecz ostatecznie nie trafił do składu. Teraz był jednym ze środkowych wymienianych na liście potencjalnych wzmocnień Realu, bo pozostawał bez kontraktu.

Ukraiński środkowy był bardzo wysokim wyborem draftu 2013 – Phoenix Suns wybrali go z numerem 5. Od tamtej pory cała jego kariera to NBA: pięć pierwszych sezonów w Suns, potem Atlanta, Sacramento, Toronto, Washington, ponownie Sacramento (trzy i pół sezonu) i finisz minionych rozgrywek w Lakers. W 12 sezonach w najlepszej lidze rozegrał 690 meczów sezonu zasadniczego (i 14 w play-offach), notując średnio 6,7 punktu oraz 5,3 zbiórki w 17 minut.

Jednym z jego lepszych sezonów – przynajmniej statystycznie – był 2018/19 w Hawks: średnio 11,1 punktu i 5,5 zbiórki w 20 minut podczas 77 spotkań. W poprzednich rozgrywkach, w Lakers, wystąpił tylko w 10 meczach (wcześniej 36 w Sacramento), grając średnio 12 minut – daleko od formy fizycznej, którą prezentował w latach wcześniejszych.

Len to klasyczny center: wysoki, z rozpiętością ramion ponad 220 cm. W obronie pomaga przede wszystkim blisko obręczy (obrona pick-and-rolla wysoko, na siedmiu metrach, może sprawiać mu trudność), a w ataku dokłada punkty głównie z akcji wypracowanych przez zespół. Profil gabarytowo bliższy Tavaresowi (odmienny od Garuby), który lepiej pozwoli zrekompensować, zwłaszcza w defensywie, braki ich kluczowego gracza podkoszowego.

Scariolo zna Lena z pierwszej ręki z krótkiego epizodu Ukraińca w Raptors (siedem meczów w sezonie 2020/21), gdy był asystentem w kanadyjskiej organizacji. Królewscy szukali też gracza z europejskim paszportem, a Ołeksij Łeń spełnia te wymogi.