23. urodziny José Antonio Reyesa

"Jestem teraz najszczęśliwszym człowiekiem na świecie" – tak skomentował wczorajsze wydarzenia uśmiechnięty José Antonio Reyes, który po trzech sezonach w Anglii doczekał się wreszcie powrotu do Hiszpanii. Wczorajszego dnia jeszcze 22-letni Sevillano stał się piątym wzmocnieniem Realu na sezon 2006/07. Reyes, który zadebiutował w Primera División w wieku zaledwie 16 lat, wzmocni grę Blancos na lewej stronie oraz – po świetnej grze w Sevilli oraz triumfie w Arsenalu – jak mamy nadzieję, triumfował będzie również w Realu Madryt. Tego przynajmniej życzymy mu z okazji obchodzonych dziś 23. urodzin, bo prezent, o którym marzył, otrzymał już wczoraj.

Utrera (Sevilla), 1 września 1983. Syn Francisco i Mari, ma starszego brata, Jesusa. Jeden z wtedy jeszcze wielu małych chłopców, jedenaście lat później rozpoczął podbijanie piłkarskiego światka. Najpierw, w 1994 roku, dołączył do szkółki Sevilla FC, gdzie przeszedł przez prawie wszystkie juniorskie kategorie – począwszy od alevín, poprzez infantil, cadete y Sevillę B, by w końcu dostać się do pierwszej drużyny andaluzyjskiego klubu. Jego postępy były jednak tak szybkie, że pozwoliły ominąć mu kategorię juvenil.

Po pięciu latach w drużynach juniorów, Reyes – w wieku 16 lat – debiutuje w Primera División. A dzieje się to w wyjazdowym spotkaniu z Saragossą. Warto w tym miejscu zauważyć, że i nasz kapitan zaliczał ligowy debiut właśnie na stadionie La Romareda. W tym samym roku, w którym młody José Antonio mógł rozpocząć boje o trofeum w La Liga, został również po raz pierwszy powołany do reprezentacji Hiszpanii do lat 16. Jakby tego było mało, na równi z możliwością grywania już od czasu do czasu z pierwszą drużyną Sevilli, Reyes gra w Sevilli B, która osiąga awans do Segunda B.

Kariera profesjonalna

Władze Sevilli nie czekały długo, by pozwolić utalentowanemu zawodnikowi na stałe zagościć w pierwszej drużynie. W sierpniu 2001 roku Reyes podpisał z klubem kontrakt, który miał obowiązywać przez kolejnych siedem sezonów, do roku 2008. Jego klauzula wynosiła 36 milionów euro. Dwudziestego szóstego dnia tego samego miesiąca José Antonio po raz pierwszy zagrał w Primera División jako zawodnik podstawowej '11'. Joaquín Caparrós, trener zakochany w szkółce swojego klubu, postanowił dać Reyesowi tę szansę w spotkaniu z Barceloną. 16 września, przeciw Espanyolowi na stadionie Montjuic, José Antonio strzela swojego pierwszego gola dla pierwszej drużyny Sevilli. W pierwszym sezonie profesjonalnej gry, 2001/02, zagrał w 29 spotkaniach oraz strzelił 8 bramek.

Równolegle z grą w Sevilli, Reyes piął się także coraz wyżej w reprezentacji Hiszpanii. W sezonie 2001/02 zagrał zarówno z kategorią U-19, jak i U-21, by latem 2002 roku zostać mistrzem Europy do lat 19. W reprezentacji tworzył w ataku parę z Fernando Torresem, a mistrzostwo U-19 było jego pierwszym poważniejszym tytułem. W końcu jednak stało się również to, co stać się musiało – drzwi dla José Antonio otworzyła także reprezentacja seniorów. A miało to miejsce 19 sierpnia 2003. 1 września 2003, w dniu, w którym ukończył 20 lat, zadebiutował w barwach pierwszej reprezentacji w towarzyskim spotkaniu z Portugalią. Debiut w oficjalnym spotkaniu Hiszpanii natomiast zaliczył 9 dni później, 10 września przeciw Ukrainie. Miesiąc później zaś strzelił w reprezentacji swoje pierwsze dwa gole – w wygranym 4-0 spotkaniu z Armenią.

Kierunek: Anglia

Rozwój młodego sevillisty następował tak szybko, że swój interes w pozyskaniu Hiszpana zaczęły wyrażać wielkie kluby z całej Europy. Ostatecznie, na początku sezonu 2003/04, Reyes stał się zawodnikiem prowadzonego przez Arsene’a Wengera londyńskiego Arsenalu. Podczas pierwszego roku gry na Wyspach młody Hiszpan zdobył wraz z klubem zwycięstwo w Premier League, które było jego pierwszym klubowym tytułem. Chwilę później, będąc już stale powoływanym zawodnikiem do reprezentacji Hiszpanii, Reyes zdobywa jeszcze z The Gunners trofeum Community Shield (pokonując Manchester United), by później zagrać z Hiszpanią na Mundialu w Niemczech, pierwszym Mundialu w karierze.

Teraz przyszła pora na to, by do drzwi Hiszpana zapukał Real Madryt. Reyes, który zmuszony był przez ostatnie lata do cofnięcia się ze swojej początkowej pozycji – urodzonego napastnika – będzie pełnił w Madrycie dobrze znaną już przez siebie rolę lewego pomocnika. Ponadto, podobnie jak za czasów jego gry w Sevilli i Arsenalu, mamy nadzieję na oglądanie wielu bramek w jego wykonaniu.

Bienvenido, José Antonio. ĄFeliz cumpleańos!

Kariera sportowa:
1994/01: Sevilla FC (kategorie juniorskie)
2001/03: Sevilla FC
2003/06: Arsenal

Trofea:
1 Premier League: Arsenal (2003/04)
1 Community Shield: Arsenal (2003/04)
1 Mistrzostwo Europy U-19: Hiszpania (2002)