Od piątego koła u wozu do pierwszego zmiennika Karima

27-latek z gracza, który był wiecznie odstawiany, staje się pierwszym w kolejce do gry pod nieobecność Karima. W ostatnich dwóch ligowych potyczkach Mariano pojawiał się na boisku. Z Celtą dostał minutę (Jović siedział na ławce), z Osasuną natomiast ostatni kwadrans. To oczywiście wciąż mało, ale jego sytuacja zwykła być o wiele bardziej skomplikowana. 

Trwający sezon atakujący zaczynał od pauzy spowodowanej zapaleniem migdałków. Kiedy jednak doszedł do zdrowia zdołał rozegrać w podstawowym składzie dwa mecze, w jednym z nich – z Villarrealem – strzelił gola. Pod nieobecność Jovicia i Benzemy Mariano zagrał od początku po raz pierwszy od półtora roku. Zawodnikowi nigdy nie brakowało cierpliwości, dziś może go spotkać za to nagroda. 

Na starcie rozgrywek Mariano zajmował czwarte miejsce w hierarchii dziewiątek, od teraz jednak będzie w kadrze drugim nominalnym środkowym napastnikiem. Zidane ostatecznie zmęczył się wiecznym czekaniem na Jovicia i w roli dżokera pozostawił sobie piłkarza, który może również nie jest w jego guście, ale który chociaż zawsze był zaangażowany i mimo wszystko często potrafił odwdzięczyć się trenerowi za zaufanie. Lepszej okazji na wykorzystanie swojej szansy Mariano już mieć raczej nie będzie.