Mendieta: Wiedziałem, że mój transfer do Realu Madryt będzie niemożliwy

Jak blisko byłeś transferu do Realu Madryt w lecie 2001 roku?
To prawda, że Real Madryt chciał mnie sprowadzić, ale od samego początku wiedziałem, że będzie to niemożliwe. Valencia nie zamierzała podarować ani jednej pesety z mojej klauzuli odstępnego, ponieważ relacje między tymi dwoma klubami znacząco się pogorszyły po tym, co wydarzyło się przy transferze Mijatovicia. Decyzja o odejściu akurat do Lazio była podjęta wspólnie z klubem. Uznaliśmy, że to najlepszy moment.

Twój ojciec był swego czasu zawodnikiem Realu Madryt, ale nigdy nie zagrał w oficjalnym meczu. To właśnie jego przeszłość miała wpływ na to, że naciskał cię na przenosiny właśnie do stolicy Hiszpanii?
Rodzice wspierali mnie w każdej decyzji, jaką kiedykolwiek podjąłem. Nawet wtedy, gdy w wieku 13 lat powiedziałem, że rzucam futbol i przerzucam się na lekkoatletykę. Ojciec prawie dostał wtedy zawału, ale gdy zobaczył mnie na bieżni, to był szczęśliwy, gdyż widział, że naprawdę się tym cieszę. Później wróciłem do futbolu i gdy przenosiłem się z Castellónu do Valencii, to również był u mojego boku. Ze swojego doświadczenia wiedział, że było to dla mnie najlepsze rozwiązanie.

Dlaczego nie byłeś w stanie odnieść sukcesu w Lazio i w Serie A?
Aby zaadaptować się do danego futbolu i innej formy treningów, potrzeba czasu. Ja nie mogłem liczyć na regularność na boisku, ponieważ wówczas praktycznie cała drużyna była nowa. Tamtego roku nie tylko ja przeszedłem do Lazio. Nedvěd w Juve i Zidane w Realu Madryt przechodzili przez to samo w swoich pierwszych miesiącach. Ale oni dostali dużo więcej czasu.