Raphaël Varane – pożeracz Ligi Mistrzów

Real Madryt od kilku lat odhacza w Lidze Mistrzów sezony, którymi już zapisał się w historii europejskiego futbolu. Co logiczne, do historii przechodzą również obecni piłkarze Królewskich – zarówno ci, którzy podchodzą już do swoich ostatnich lat kariery, jak i ci, którzy dopiero się rozkręcają. Wśród tej drugiej grupy jest bez wątpienia Raphaël Varane. Do Realu Madryt przeszedł w wieku 17 lat, gdy dopiero zaczął stawiać pierwsze kroki w drużynie Lens. Teraz w wieku 25 lat ma już na koncie między innymi cztery Ligi Mistrzów i dwa mistrzostwa Hiszpanii, a za kilka dni rozegra swój drugi mundial.

Kariera Francuza rozwija się w niesamowitym tempie, bijąc przy okazji wszelkiego rodzaju rekordy. Tylko jeden piłkarz w historii futbolu mógł się pochwalić tym, że zdobył cztery Puchary Europy w młodszym wieku niż Varane. Mowa tutaj również o zawodniku Realu Madryt, Juanie Santistebanie, który zdobył w sumie pięć Pucharów Europy, a ten czwarty w wieku 23 lat. Varane, który swój czwarty Puchar Europy wygrał mając 25 lat i jeden miesiąc, w tym roku pobił już pod tym względem legendarnego Paco Gento (25 lat i osiem miesięcy przy czwartym triumfie), który pozostaje jednak rekordzistą pod względem ogólnej liczby Pucharów Europy (swój szósty triumf zanotował w wieku 32 lat).

Varane swoją pierwszą Ligę Mistrzów wygrał 24 maja 2014 roku w Lizbonie. Miał wówczas 21 lat i wobec kontuzji Pepe wskoczył do pierwszego składu. Rozegrał wielki mecz i już wtedy pobił inny rekord Gento, który swój pierwszy Puchar Europy wzniósł w wieku 22 lat. Francuski stoper ma już w tym momencie za sobą siedem sezonów w Realu Madryt, a ponadto ma niekwestionowane miejsce w reprezentacji Francji, w barwach której miał już okazję nosić kapitańską opaskę.

– To jest coś niewyobrażalnego. To wielki zaszczyt, że mogę iść śladami takich legend jak Gento czy Santisteban. Każdy ma swoje wady i zalety. Mam swoją osobowość i trzeba przyznać, że na razie wszystko idzie po mojej myśli. W wieku 17 lat zadebiutowałem w Lens, później przeszedłem do Realu Madryt, a teraz mam na koncie cztery Ligi Mistrzów. W przyszłym sezonie chcę piąty Puchar Europy i jednocześnie powalczyć o La Ligę – przyznał Varane, który przebywa obecnie na zgrupowaniu kadry w Clairefontaine.

Za Raúlem i Casillasem
Liga Mistrzów to szczególne rozgrywki zarówno dla Realu Madryt, jak i dla Varane'a. Od samego początku zapisywał się w historii tego turnieju. Najpierw stał się najmłodszym zagranicznym piłkarzem Królewskich, który zadebiutował w Lidze Mistrzów. Miał wówczas 18 lat i pięć miesięcy, a swój pierwszy mecz rozegrał z Ajaksem na Santiago Bernabéu. Pod tym względem w historii Realu Madryt są od niego lepsi tylko Raúl (18 lat i dwa miesiące również w meczu z Ajaksem) i Iker Casillas (18 lat i trzy miesiące w meczu z Olympiakosem).

– Bronienie barw swojego kraju na mundialu to coś niesamowitego. Mam nadzieję, że będziemy mogli uszczęśliwić kibiców. Ten sezon i tak jest już dla mnie niezapomniany, ale może być jeszcze lepszy. Wiele drużyn ma szanse na ostateczny triumf. Wiemy, że będzie ciężko, ale chcemy zajść jak najdalej i damy z siebie wszystko – dodał francuski stoper.