Real nigdy nie odpadł w fazie grupowej Ligi Mistrzów

Królewscy pokonali wczoraj APOEL i dzięki temu zapewnili sobie awans do fazy pucharowej Ligi Mistrzów, która rozpocznie się w połowie lutego przyszłego roku. Do rozegrania została jeszcze szósta kolejka, ale Real Madryt już na pewno zajmie w grupie drugie miejsce, ponieważ nie ma szans na to, by wyprzedzić pierwszy Tottenham, który okazał się lepszy w bezpośrednich starciach obu ekip. Los Blancos mogą już ze spokojem czekać na rozstrzygnięcia w pozostałych grupach i przyglądać się potencjalnym rywalom, wśród których są już Manchester City i Beşiktaş.

Kolejne rekordy bił wczoraj Cristiano Ronaldo, ale robił to też sam Real, który jeszcze nigdy w historii nie odpadł w fazie grupowej Champions League. Królewscy zawsze przechodzili do fazy pucharowej i ta sztuka udała im się aż 26 razy odkąd Puchar Europy zmienił format rozgrywek i przeistoczył się w 1992 roku w Ligę Mistrzów. Żadna inna drużyna nie może pochwalić się takim osiągnięciem.

Na przestrzeni lat walka o tytuł najlepszej drużyny na Starym Kontynencie toczyła się na wiele różnych sposobów. Od sezonu 1992/93 do 1996/97 w turnieju brali udział tylko mistrzowie krajów. Dlatego w pierwszych trzech edycjach rozgrywek zabrakło Realu Madryt, a Hiszpanię reprezentowała FC Barcelona. Los Blancos przystąpili do walki dopiero w sezonie 1995/96, ale w 1/4 finału musieli uznać wyższość Juventusu.

W kolejnym sezonie w Lidze Mistrzów grało Atlético Madryt, a Królewscy musieli poczekać rok na powrót do walki. Warto było jednak zrobić sobie krótką przerwę, ponieważ Los Blancos wrócili w wielkim stylu i po 32 latach znów można było określać ich mianem najlepszego klubu w Europie. Dotarli do finału w Amsterdamie, gdzie pokonali Juventus po bramce Predraga Mijatovicia. Sezon później odpadli w 1/4 finału z Dynamem Kijów, w którym prym wiódł wówczas Andrij Szewczenko.

Od sezonu 1999/2000 znów zmianie uległ format rozgrywek i do sezonu 2002/03 drużyny musiały rywalizować w aż dwóch fazach grupowych. Królewskim za każdym razem udało się przejść dalej. Na dodatek dwukrotnie sięgali ostatecznie po trofeum, a dwa razy odpadli dopiero w półfinale. W 2000 i 2002 roku pokonali w finale Valencię i Bayer Leverkusen, a w 2001 i 2003 roku lepsi okazali się Bayern Monachium i Juventus.

Potem nadeszły kolejne chude lata w Europie. Zaczęło się od odpadnięcia w 1/4 finału z AS Monaco w sezonie 2003/04, a później Królewscy aż sześć razy z rzędu żegnali się z Champions League na etapie 1/8 finału. Klub z Madrytu eliminowali kolejno Juventus, Arsenal, Bayern, AS Roma, Liverpool i Olympique Lyon. Zła karta odwróciła się po przyjściu José Mourinho, który trzykrotnie doprowadził Real do półfinałów, ale dopiero Carlo Ancelotti zdołał sięgnąć po upragnioną La Décimę w sezonie 2013/14. Potem była kolejna porażka w półfinale z Juventusem i dwie wygrane z rzędu pod wodzą Zinédine'a Zidane'a. Prawdziwa walka o Ligę Mistrzów zaczyna się zawsze dopiero na wiosnę i w fazie pucharowej, a tam Królewscy obecni są zawsze.