Raúl po mistrzostwo

Już dziś o godzinie 20:00 czasu polskiego rozpocznie się pierwsze ze spotkań w fazie play-off, w drodze New York Cosmos po tytuł mistrza North American Soccer League. Podopieczni Giovanniego Savarese zmierzą się w półfinale z Fort Lauderdale Strikers.

W ubiegłą sobotę, 31 października, Cosmos rozegrali ostatni mecz sezonu zasadniczego. Przeciwnikiem Raúla & Co. była drużyna Tampa Bay Rowdies, która uległa gospodarzom 0-2. Wynik spotkania otworzył były kapitan Realu Madryt, który w 54. minucie zdobył swoją ósmą bramkę sezonu. Cztery minuty później do siatki trafił Sebastian Guenzatti.

Bramką oraz znakomitym występem Raúl zapracował na kolejny już w tym sezonie tytuł Man of the Match. Łącznie, spośród 17 spotkań rozegranych na własnym boisku (tylko podczas tych przyznawany jest wspomniany tytuł), Hiszpan został uznany za najlepszego zawodnika czterokrotnie. Wcześniej miało to miejsce 12 września (1-0 vs. Jacksonville Armada FC), 30 sierpnia (3-2 vs. Carolina RailHawks) oraz 23 maja (3-0 vs. San Antonio Scorpions). Żaden inny zawodnik New York Cosmos nie został w tym sezonie uhonorowany tytułem Man of the Match tyle razy, co Raúl.

Zdobyciu przez drużynę tytułu mistrzowskiego – poza mistrzostwem samym w sobie – przyświeca jeden ważny cel: pożegnanie Raula oraz Marcosa Senny jeszcze jednym tytułem w karierze. „Myślę, że to jest nasz główny cel, spowodować, by odeszli jako mistrzowie” – powiedział po sobotnim spotkaniu Guenzatti.

Dzięki zwycięstwu nad Tampa Bay Rowdies Cosmos zapewnili sobie pierwsze miejsce w łącznym sezonie zasadniczym (zwycięstwo w rundzie wiosennej oraz 3. miejsce w rundzie jesiennej). To zaś oznaczało potencjalnie łatwiejszego rywala w półfinale fazy play-off.

Jeśli dziś zespół Gio Savarese pokona Fort Lauderdale Strikers, NY Cosmos czeka w przyszły weekend finał ze zwycięzcą drugiego półfinału, Ottawa Fury FC vs. Minnesota United FC. W przypadku porażki, dzisiejszy mecz będzie dla Raúla ostatnim spotkaniem w karierze.

Skrót spotkania New York Cosmos z Tampa Bay Rowdies dostępny poniżej:

Fot.: Raúl podczas meczu z Tampa Bay Rowdies, tuż po zdobyciu swojego 8. gola w sezonie.