AS: Plan sprowadzenia JJ Gabriela powstał już rok temu

Real Madryt jest o krok od pozyskania JJ Gabriela, ale historia tego transferu zaczęła się znacznie wcześniej, niż mogłoby się wydawać. Aritz Gabilondo z dziennika AS ujawnia kulisy operacji, nad którą pracowano przez ostatnie dwanaście miesięcy.

„To może być operacja, która zmieni przyszłość futbolu”, takie słowa usłyszał Aritz Gabilondo już rok temu. Wówczas JJ Gabriel nie był jeszcze bohaterem transferowych doniesień, a jego nazwisko nie pojawiało się regularnie na pierwszych stronach gazet. Mimo to 16-letni dziś Anglik i jego ojciec mieli już jasno określony plan na dalszą karierę. Przez kolejne miesiące trwały rozmowy, wykonywano telefony i cierpliwie pracowano nad rozwiązaniem problemów, które mogły uniemożliwić zmianę klubu. Teraz wszystko wskazuje na to, że ta historia zbliża się do końca.

Według Asa Real Madryt wygrał rywalizację z Barceloną, Paris Saint-Germain i Bayernem Monachium o zawodnika uznawanego za jeden z największych talentów swojego pokolenia. Manchester United robił wszystko, żeby zatrzymać swoją perełkę, ale nie zdołał przekonać jej do pozostania na Old Trafford. Anglicy chcieli nawet włączyć Gabriela do kadry pierwszego zespołu na wrześniowy mecz Pucharu Ligi Angielskiej z Brighton, kiedy miał jeszcze 15 lat. Ostatecznie do powołania nie doszło, ponieważ piłkarz zdążył już poinformować klub o zamiarze odejścia.

Największym wyzwaniem były trzy przeszkody. Pierwsza dotyczyła obywatelstwa. Po brexicie młodzi brytyjscy piłkarze nie mogą już tak swobodnie przenosić się do klubów z Unii Europejskiej przed ukończeniem 18 lat. Gabriel miał jednak możliwość uzyskania europejskiego paszportu dzięki pochodzeniu swoich rodziców. Jego ojciec, Joe O’Cearuill, jest byłym reprezentantem Irlandii, a matka ma cypryjskie korzenie. Uzyskanie dokumentu otworzyło drogę do przeprowadzki do Hiszpanii. Drugim warunkiem było ukończenie 16 lat, co nastąpiło 6 października.

Pozostawała jeszcze trzecia kwestia: ostateczna decyzja Realu Madryt. Królewscy od początku zdawali sobie sprawę, że sprowadzenie niepełnoletniego zawodnika wymaga szczególnej ostrożności ze względu na przepisy FIFA. Dlatego dokładnie analizowali prawne aspekty całej operacji. Gabilondo przywołuje przy tej okazji przykład Martina Ødegaarda, który w styczniu 2015 roku trafił do Madrytu jako 16-latek. Norweg również wzbudzał wówczas zainteresowanie największych europejskich klubów, zanim zdecydował się na przenosiny do Valdebebas.

Kluczową rolę w działaniach Realu odegrał Juni Calafat, który przez cały ten czas utrzymywał kontakt z otoczeniem Gabriela. Szef skautingu Królewskich cierpliwie pracował nad pozyskaniem piłkarza, aż klub uznał, że może wykonać decydujący krok. Zdaniem Gabilonda Madrytczycy dopięli najważniejsze kwestie i pozostaje im już tylko formalne zamknięcie operacji.

Gabriel przebywa obecnie w Madrycie, gdzie trenuje indywidualnie i oczekuje na sfinalizowanie transferu. AS przewiduje, że jego przyszłość zostanie oficjalnie ogłoszona w najbliższych dniach, choć rejestracja zawodnika będzie możliwa najwcześniej w styczniu 2027 roku. Anglik ma rozpocząć przygodę z Realem od występów w Castilli, ale klub widzi w nim kandydata do stosunkowo szybkiego awansu do pierwszego zespołu. Po roku przygotowań Królewscy są więc bardzo blisko pozyskania piłkarza, o którego zabiegały największe europejskie potęgi.