Oficjalnie: Cristiano Ronaldo zakończył reprezentacyjną karierę!

„Drodzy Portugalczycy, nadszedł dzień, w którym muszę oddać koszulkę z numerem 7 naszej wspólnej reprezentacji. Nigdy nie uważałem, że należy ona wyłącznie do mnie, ale przez 23 lata miałem zaszczyt i obowiązek ją nosić, bronić jej i występować w niej na stadionach całego świata. Dziś przyszedł czas, by przekazać ją kolejnym pokoleniom.

Nie była to łatwa decyzja, ponieważ niektórych decyzji nie podejmuje się wyłącznie rozumem, ale również sercem. Kończy się droga, która rozpoczęła się w sierpniu 2003 roku i na zawsze odmieniła moje życie. Kiedy spoglądam wstecz i myślę o wszystkim, czego doświadczyłem w reprezentacji, nie widzę jedynie meczów, goli, rekordów czy trofeów.

Widzę ludzi. Widzę Portugalczyków mieszkających za granicą, którzy przez 90 minut czuli, że są trochę bliżej swojej ojczyzny. Widzę miliony Portugalczyków, których nigdy nie poznałem osobiście, ale którzy stali się częścią mojego życia. Bo ostatecznie piłka nożna jest czymś znacznie większym niż tylko grą”, powiedział Portugalczyk w mediach społecznościowych.

Cristiano Ronaldo zadebiutował w seniorskiej reprezentacji Portugalii 20 sierpnia 2003 roku w towarzyskim spotkaniu z Kazachstanem. Przez kolejne 23 lata rozegrał w narodowych barwach 234 mecze i zdobył 146 bramek. Oba osiągnięcia są rekordami świata w męskiej piłce reprezentacyjnej. Portugalczyk został również pierwszym zawodnikiem w historii, który przekroczył granicę 200 występów w drużynie narodowej.

Największy sukces z reprezentacją odniósł w 2016 roku, kiedy jako kapitan poprowadził Portugalię do pierwszego w jej historii mistrzostwa Europy. W finale przeciwko Francji musiał przedwcześnie opuścić boisko z powodu kontuzji, ale jego koledzy wygrali po dogrywce 1:0. Ronaldo dwukrotnie triumfował również w Lidze Narodów – w 2019 i 2025 roku. Wcześniej, podczas EURO 2004 rozgrywanego w Portugalii, dotarł z drużyną do finału, w którym gospodarze przegrali z Grecją.

Ronaldo wystąpił na sześciu mundialach (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 i 2026) oraz sześciu mistrzostwach Europy (2004, 2008, 2012, 2016, 2020 i 2024). Podczas tegorocznego mundialu został pierwszym piłkarzem w historii, który zdobył przynajmniej jedną bramkę na sześciu różnych edycjach tego turnieju. Ostatnim występem 41-latka w reprezentacji pozostaje wrześniowy mecz z Walią w Lidze Narodów.

Ostatnie tygodnie kariery reprezentacyjnej Ronaldo upłynęły pod znakiem konfliktu z selekcjonerem Jorge Jesusem. Wszystko zaczęło się pod koniec września, gdy 41-latek przesiedział na ławce rezerwowych całe spotkanie Ligi Narodów z Norwegią, a kilka dni później opuścił zgrupowanie kadry przed meczem z Danią. W obszernym oświadczeniu zarzucił trenerowi niedotrzymanie wcześniejszych ustaleń dotyczących jego roli w drużynie. Jesus zaprzeczał tym oskarżeniom, ale jednocześnie zapewniał, że drzwi reprezentacji pozostają dla Ronaldo otwarte. Za samowolne opuszczenie zgrupowania portugalska federacja ukarała piłkarza 30 dniami zawieszenia i grzywną w wysokości 255 euro. Kara dobiegła końca przed listopadowymi spotkaniami kadry. Ronaldo przeprosił za swoje zachowanie i jeszcze na początku października deklarował gotowość do dalszej gry dla Portugalii, jednak ostatecznie zdecydował się zakończyć reprezentacyjną karierę.