Oficjalnie: W ciągu 9 lat City sztucznie zawyżyło przychody i obniżyło koszty o łącznie ponad 900 milionów funtów

Niezależna komisja uznała Manchester City FC za winny wszystkich zarzutów dotyczących poważnych naruszeń przepisów finansowych Premier League na przestrzeni 9 sezonów oraz większości zarzutów związanych z brakiem współpracy przy dochodzeniu prowadzonym przez ligę.

Niezależna komisja ustaliła, że w okresie od sezonu 2009/10 do sezonu 2017/18:

• Manchester City zawierał „pozorne” umowy (które nie odzwierciedlały rzeczywistych uzgodnień między stronami) z szeregiem swoich partnerów komercyjnych, a także korzystał z „pozornych” porozumień z innymi podmiotami, aby sztucznie zawyżać przychody klubu i obniżać jego koszty.

• Klub składał sprawozdania finansowe zawierające nieprawidłowe dane i ukrywał rzeczywisty stan swoich finansów przed audytorami oraz organami nadzorującymi piłkę nożną.

• Manchester City znacząco przekraczał limity wydatków zarówno Premier League, jak i UEFA.

• Podczas dochodzenia Premier League Manchester City wielokrotnie naruszał obowiązek współpracy i działania wobec ligi w najwyższej dobrej wierze (potwierdzono 3 z 4 zarzucanych naruszeń).

Niezależna komisja ustaliła, że w tym okresie Manchester City zawierał „pozorne” umowy komercyjne z szeregiem swoich sponsorów, stanowiące część ukrytego mechanizmu finansowania, w ramach którego firmy te były zobowiązane do pokrywania jedynie części odpowiednich opłat sponsorskich. Pozostałą kwotę finansowała spółka Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), będąca właścicielem klubu. W ramach tego mechanizmu zawierano kolejne „pozorne” porozumienia, finansowane przez ADUG, które pozwalały klubowi wykazywać niższe koszty operacyjne niż te faktycznie ponoszone. Zawarto również „pozorne” porozumienie o obiegu środków w zamkniętym kręgu z Fordham, podmiotem, który nabył prawa do wizerunku zawodników klubu. Ten mechanizm także był finansowany przez ADUG.

Ustalono, że celem tych mechanizmów było sztuczne zawyżenie przychodów klubu i obniżenie jego kosztów o łącznie ponad 900 milionów funtów w omawianym okresie, aby stworzyć pozory przestrzegania przepisów finansowych. Konsekwencją tego, jak stwierdziła komisja, było składanie przez klub sprawozdań finansowych zawierających nieprawidłowe dane oraz ukrywanie rzeczywistego stanu jego finansów przed audytorami i organami nadzorującymi piłkę nożną. Komisja uznała, że „poprzez swoje działania klub wyraźnie zamierzał obejść przepisy Premier League”.

W rezultacie Manchester City nie przedstawiał rzetelnie swoich przychodów i wydatków na potrzeby stosowania przepisów Premier League dotyczących rentowności i zrównoważonego rozwoju finansowego oraz przepisów UEFA dotyczących licencjonowania klubów i Finansowego Fair Play. Komisja ustaliła, że gdyby wszystkie stosowne porozumienia zostały prawidłowo ujęte w sprawozdaniach finansowych klubu, wykazałyby one przekroczenie limitów wydatków zarówno ligi, jak i UEFA o bardzo znaczącą kwotę.

Ponadto w trakcie 4-letniego dochodzenia prowadzonego przez Premier League klub wielokrotnie naruszał obowiązek współpracy i działania w najwyższej dobrej wierze wobec ligi. Komisja uznała, że klub „podejmował skoordynowane działania mające na celu zatrzymanie i utrudnianie dochodzenia Premier League”.

Richard Masters, dyrektor generalny Premier League, powiedział:

„Podstawowe orzeczenie ustala fakty dotyczące tego, co działo się w Manchesterze City w tym okresie. Szczegółowo opisuje, jak klub systematycznie łamał przepisy Premier League przez niemal dekadę. Potwierdza również słuszność decyzji Premier League o prowadzeniu tej sprawy przeciwko Manchesterowi City. Choć dotychczasowe postępowanie było długie i trudne, liga pozostawała zdeterminowana, by fakty zostały ustalone w sposób niezależny. Jednym z kluczowych obowiązków Premier League jest zapewnienie przestrzegania przepisów zatwierdzonych przez same kluby, aby chronić uczciwość rozgrywek. Nadrzędne znaczenie ma to, by liga pozostawała konkurencyjna i sprawiedliwa dla wszystkich klubów oraz kibiców. Traktujemy tę rolę niezwykle poważnie. Ta sprawa dyscyplinarna i to orzeczenie są najważniejsze w historii Premier League. Niektóre elementy sprawy nadal wymagają rozstrzygnięcia, w tym przede wszystkim to, jaka sankcja powinna zostać nałożona za te naruszenia. Teraz, gdy dysponujemy orzeczeniem komisji, jesteśmy zdecydowani sprawnie przeprowadzić pozostałą część postępowania, aby zapewnić lidze, naszym klubom i kibicom jasność sytuacji”.

Ustalenia niezależnej komisji przedstawiono w Orzeczeniu Zasadniczym, którego wersja z utajnionymi fragmentami została opublikowana (dostępna tutaj na stronie Premier League). Rozstrzygnięcie komisji obejmuje zarówno zasadnicze orzeczenie, jak i liczne dodatkowe załączniki, które liga zobowiązuje się opublikować, gdy tylko będzie to możliwe.

Liga może opublikować zasadnicze orzeczenie, ponieważ komisja orzekła — a komisja odwoławcza to potwierdziła — że jej rozstrzygnięcie stanowi „werdykt końcowy”.

Teraz, gdy zarzuty zostały udowodnione, kwestia sankcji zostanie rozpatrzona oddzielnie podczas kolejnej rozprawy przed niezależną komisją. Zgodnie z przepisami Premier League, rozprawa ta pozostanie niejawna i poufna do momentu, w którym dozwolone będzie opublikowanie jej wyniku.

Klub ma prawo odwołać się od ustaleń niezależnej komisji i może z niego skorzystać do piątku 2 października.

Zamiarem zarządu Premier League jest jak najszybsze zakończenie całego postępowania, w tym rozpatrzenie ewentualnych odwołań oraz publikacja odpowiednich orzeczeń.

---

Manchester City opublikował oficjalną odpowiedź w tej sprawie: