The Athletic: City uznano za winne 114 ze 115 zarzutów naruszenia finansowego fair play

Premier League w lutym 2023 roku oficjalnie oskarżyło Manchester City o serię naruszeń jego Finansowego Fair Play. Każdy ze 115 zarzutów (lub dokładniej 129) dotyczy przepisów angielskiego Finansowego Fair Play, które są skomplikowane i stale ewoluują, a obie strony miały walczyć i podważać swoje argumenty w każdym ze wskazanych punktów. Sprawę zbudowano na wycieku wewnętrznych maili klubu, które w ramach Football Leaks otrzymał Der Spiegel, ale Premier League zebrało też dalsze dowody na własną rękę. Do rozstrzygnięcia sprawy wytypowano 3-osobowy niezależny panel ekspertów wywodzących się ze świata prawa, który przesłuchał świadków i odpowiednie dla tej sprawy osoby. Dokładną rozpiskę i analizę zarzutów można znaleźć w tym artykule.

Teraz David Ornstein z The Athletic poinformował, że Manchester City uznano za winne niemal wszystkich zarzutów dotyczących naruszenia przepisów finansowych Premier League. Nie podjęto jeszcze decyzji w sprawie sankcji, a wszystkie możliwości pozostają otwarte. Oczekuje się, że City złoży odwołanie.

City uznano za winne 114 ze 115 zarzutów wynika z informacji przekazanych przez źródła zaznajomione ze sprawą, które wypowiedziały się anonimowo, ponieważ nie były upoważnione do publicznego zabierania głosu na ten temat.

Rzecznik City przekazał The Athletic: „Postępowanie Premier League nadal trwa, istotne jego elementy pozostają do zakończenia, a całość objęta jest ścisłą poufnością. W związku z tym stanowisko Manchesteru City pozostaje zgodne z oświadczeniem klubu z lutego 2023 roku. Klub przez osiem lat sumiennie przestrzegał zasad należytego postępowania, zakładając, że zarząd i kierownictwo Premier League będą działać jako niezależny, bezstronny i sprawiedliwy regulator, wolny od stronniczych wpływów”. W oświadczeniu z lutego 2023 roku City informowało, że klub jest „zaskoczony” zarzutami i „z zadowoleniem przyjmuje rozpatrzenie tej sprawy przez niezależną komisję, która bezstronnie przeanalizuje obszerny zbiór niepodważalnych dowodów potwierdzających jego stanowisko”.

City zdobyło osiem tytułów mistrza Premier League, cztery Puchary Anglii, siedem Pucharów Ligi i raz wygrało Ligę Mistrzów pod rządami szejka Mansoura, którego Abu Dhabi United Group przejęła klub w 2008 roku. Sześć z tych trofeów wywalczono już po postawieniu zarzutów.

Możliwe kary określono w punkcie W.51 regulaminu Premier League, który przewiduje szereg rozwiązań do rozważenia przez komisję, jeśli City zostanie uznane za winne naruszenia przepisów. Sankcje obejmują upomnienie, grzywny, odjęcie punktów, a nawet wykluczenie z Premier League. Ewentualne odjęcie punktów mogłoby zostać zastosowane w momencie wydania decyzji lub z mocą wsteczną, co otwiera możliwość odebrania City tytułów mistrzowskich.

„Spodziewałbym się, że jeśli dojdzie do odjęcia punktów, będzie ono miało zastosowanie na przyszłość”, powiedział The Athletic w 2023 roku James Hill, dyrektor ds. prawnych w kancelarii Onside Law, specjalizujący się w regulacjach sportowych. „Zasadniczo komisje nie lubią rozstrzygać o tytułach mistrzowskich w postępowaniu sądowym. Takie rozwiązanie nie stanowi dla klubu realnej, odczuwalnej kary”.

Zgodnie z punktem W.51.7 komisja mogłaby zdecydować o połączeniu dowolnej liczby kar przewidzianych w regulaminie lub nałożyć inne sankcje, które uzna za stosowne. Każda kara musiałaby jednak być proporcjonalna do stwierdzonych naruszeń, w przeciwnym razie mogłaby zostać uchylona w wyniku odwołania.