Wiceprezes NFL: Bernabéu to obiekt najwyższej klasy

Peter O’Reilly, wiceprezes wykonawczy NFL ds. międzynarodowych i biznesu, spotkał się z dziennikarzami i omówił teraźniejszość oraz przyszłość spotkań ligi rozgrywanych poza Stanami Zjednoczonymi, odnosząc się oczywiście również do meczu w Madrycie. Przypomnijmy, że 8 listopada Santiago Bernabéu będzie gospodarzem starcia Cincinnati Bengals z Atlanta Falcons. Będzie to drugi oficjalny mecz NFL w Hiszpanii, po ubiegłorocznym spotkaniu Dolphins z Commanders rozgrywanym także na stadionie Realu Madryt.

„Uważamy, że ubiegłoroczny debiut Madrytu w roli gospodarza był ogromnym sukcesem. I tym razem również tak będzie”, zapewnił działacz w odpowiedzi na pytanie Asa. Amerykanin podkreślił też, że doświadczenia z debiutu pozwolą zadbać o jeszcze lepsze wrażenia podczas drugiej edycji. „Pod względem organizacyjnym wszystko przebiega nieco sprawniej, co pozwala nam na tej podstawie przygotować więcej atrakcji dla kibiców w Madrycie i okolicach w dniach poprzedzających mecz”, wyjaśnił.

O'Reilly ponadto nie szczędził pochwał stadionowi Realu Madryt. „Bernabéu to obiekt najwyższej klasy. Wiążemy się z Hiszpanią na długie lata”, zapewnił. Na potwierdzenie tego konsekwentnego zaangażowania przypomniał, że dokładnie rok temu liga otwierała swoje stałe biuro w Madrycie i nadal rozwija działalność w oparciu o nie oraz miejscowy zespół.

AS informuje, bo nie zostało to podane oficjalnie, że współpraca NFL z Bernabéu opiera się na 2-letnim kontrakcie obejmującym lata 2026 i 2027, z opcją przedłużenia o trzeci rok do 2028 roku. Taki horyzont czasowy ma kluczowe znaczenie dla ligi, która chce, by wydarzenia te były „naprawdę istotne pod względem kulturowym”. O’Reilly w tej kwestii zaznaczył, że NFL wykorzysta dłuższy czas na zaplanowanie drugiej edycji, aby „przygotować więcej atrakcji dla kibiców w tygodniu meczu oraz również w poprzedzających go tygodniach”. Zapytany jednak o możliwość rozgrywania spotkań również na innych hiszpańskich stadionach poza Bernabéu, działacz powtórzył, że liga „koncentruje się na obecnych zobowiązaniach” łączących ją z Realem Madryt i stolicą Hiszpanii. Nie jest żadną tajemnicą, że o ten kontrakt z Bernabéu rywalizowało mocno Metropolitano należące do Atlético.

Warto dodać, że NFL w nadchodzącym sezonie rozegra aż 9 spotkań międzynarodowych. Poza stolicą Hiszpanii futbol amerykański zawita do Melbourne, Rio de Janeiro, Paryża, Monachium, miasta Meksyk i Londynu, który będzie gospodarzem trzech meczów. Apetyt NFL jednak na tym się nie kończy. „Jesteśmy zdeterminowani, by z każdym rokiem dalej rozwijać naszą działalność”, stwierdził O’Reilly, mówiąc o przyszłości. „W ubiegłym roku uzyskaliśmy zgodę właścicieli klubów na rozgrywanie do 10 międzynarodowych meczów sezonu zasadniczego poza granicami kraju. Naszą ambicją jest pójście jeszcze dalej”.

W kwestii terminarza, Królewscy ostatni domowy mecz przed spotkaniem NFL rozegrają 21 października z Lipskiem. Następnie pozostaną poza domem aż do 22 listopada, gdy po przerwie na kadry podejmą Celtę Vigo. W międzyczasie na wyjazdach zagrają z Barceloną, Racingiem, AEK Ateny oraz Valencią. Insiderzy od przebudowy obiektu podawali latem, że po meczu NFL klub wymieni murawę na obiekcie.