Oficjalnie: Właściciele Liverpoolu sprzedali 1/3 udziałów w klubie

Liverpool ogłosił w piątek:

Fenway Sports Group (FSG), globalna firma działająca w branżach sportowej, medialnej, rozrywkowej i nieruchomości, poinformowała dziś o zawarciu ostatecznej umowy w sprawie sprzedaży mniejszościowego pakietu udziałów w Liverpool FC na rzecz 1892 Holdings. Jest to konsorcjum kierowane i zarządzane przez Amita Bhatię, w które zainwestowali Amit Bhatia i fundusze powiernicze rodziny Mittalów, K5 Sports (Fundusz K5 Global), z Jeffem Bezosem jako głównym inwestorem funduszu K5 Sports, a także EE Capital, biuro rodzinne Elaine i Eduardo Saverinów.

Ta strategiczna inwestycja wspiera długoterminowe ambicje rozwojowe Liverpool FC, łącząc ekspertów ze światowego biznesu, technologii i inwestycji. Partnerzy konsorcjum będą współpracować z FSG oraz kierownictwem klubu przy ocenie możliwości służących realizacji celów Liverpoolu zarówno na boisku, jak i poza nim. FSG zachowa większościowy pakiet udziałów oraz kontrolę operacyjną nad Liverpool FC. Finalizacja transakcji wymaga uzyskania zgód organów regulacyjnych oraz spełnienia innych standardowych warunków zamknięcia.

Media podają, że wspomniana grupa inwestorów z Jeffem Bezosem, trzecim najbogatszym człowiekiem na świecie, kupiła około 1/3 udziałów w Liverpoolu. Na czele grupy inwestycyjnej o nazwie 1892 Holdings stoi Amit Bhatia, londyński inwestor i zięć indyjskiego magnata stalowego Lakshmiego Mittala. Według osoby znającej szczegóły porozumienia, po sfinalizowaniu transakcji zostanie on wiceprezesem Liverpoolu. Do początku tego roku Bhatia był współwłaścicielem Queens Park Rangers, klubu występującego na drugim szczeblu rozgrywkowym w Anglii, jednak następnie skierował swoją uwagę na Liverpool.

Media analizują, że transakcja wycenia klub na prawie 6,5 miliarda euro przy wpłacie około 1,65 miliarda funtów (1,93 miliarda euro) za 30% udziałów w klubie.

Bezos jest głównym inwestorem K5 Sports, części funduszu venture capital K5 Global, który jest jedną z trzech najważniejszych firm wchodzących w skład grupy inwestorów. Bezos nie będzie pełnił w organizacji żadnej funkcji operacyjnej, ale Bryan Baum, współzałożyciel K5 Sports, dołączy do zarządu Liverpoolu. Znaczącej inwestycji w ramach grupy dokonało również EE Capital, zarządzające majątkiem oraz globalnymi aktywami współzałożyciela Facebooka Eduardo Saverina i jego żony Elaine. Elaine Saverin także zasiądzie w zarządzie Liverpoolu.

Jak przekazała jedna z osób znających szczegóły transakcji, Fenway Sports Group zachowa kontrolę nad Liverpoolem, a sprzedaż udziałów nie wpłynie na codzienne funkcjonowanie klubu.

Transakcja stanowi kolejny dowód na rosnącą wartość organizacji sportowych oraz ich atrakcyjność jako aktywów inwestycyjnych. W ostatnim tygodniu większościowy pakiet udziałów w Los Angeles Lakers został sprzedany Joshui Kushnerowi i Bobowi Igerowi w ramach umowy wyceniającej klub na 10,75 miliarda euro, co stanowi rekord NBA.

Dla założyciela Amazona jest to pierwsza inwestycja właścicielska w świecie sportu. Według Bloomberga, majątek Bezosa wynosi 286 miliardów dolarów. Od dawna łączono go z potencjalnymi transakcjami tego rodzaju, a najpoważniej z rozmowami dotyczącymi sprzedaży Washington Commanders z NFL w 2023 roku. Bezos regularnie pojawia się na najważniejszych wydarzeniach sportowych. W lipcu razem z żoną Lauren Sánchez Bezos uczestniczył między innymi w meczu piłkarskich mistrzostw świata. Amazon intensywnie rozwija swoją działalność na rynku praw sportowych. Platforma Prime Video transmituje mecze Ligi Mistrzów, NFL, NBA i WNBA, a także wyścigi NASCAR.

Fenway Sports Group, do którego należy również baseballowa organizacja Boston Red Sox, kupiło Liverpool w 2010 roku za 300 milionów funtów. W 2023 roku sprzedało mniejszościowy pakiet udziałów firmie Dynasty Equity (informowano wtedy nieoficjalnie o 3% udziałów). Uzyskane w ten sposób środki (informowano, że inwestycja wyniosła co najmniej 100 milionów dolarów, ale kwoty podawane w mediach były różne) przeznaczono na zmniejszenie zadłużenia oraz modernizację stadionu i ośrodka treningowego klubu.

Co ciekawe, CNBC Sport jako jedyne źródło podkreśla, że ta umowa zawiera zapisy, które mogą umożliwić konsorcjum z udziałem Jeffa Bezosa nabycie pakietu kontrolnego w klubie w ciągu najbliższych 12 miesięcy przy wycenie wynoszącej około 8 miliardów dolarów. CNBC podkreśla, że zapisy są jednostronne, czyli zależą wyłącznie od decyzji nowych inwestorów.