Dončić może być „rywalem” Realu Madryt w nowej NBA Europe

Luka Dončić – honorowy socio Realu Madryt, były koszykarz Realu Madryt i obecnie gwiazda NBA w zespole Los Angeles Lakers – jest częścią grupy inwestorów kierowanej przez Donniego Nelsona, byłego menedżera generalnego Dallas Mavericks,, która stara się wprowadzić drużynę do Rzymu do projektu NBA Europe, przekazały trzy źródła serwisowi The Athletic.

Donnie Nelson - syn legendarnego byłego trenera i działacza NBA Dona Nelsona – ma wstępne porozumienie dotyczące zakupu istniejącego klubu koszykarskiego z północnych Włoch - Vanoli Basket Cremona – w ramach większego planu wejścia z zespołem do nowej europejskiej ligi komisarza NBA Adama Silvera. Dončić, którego Donnie Nelson pozyskał drafcie NBA w wymianie z Atlanta Hawks w 2018 roku, jest częścią jego grupy inwestorów, poinformowały The Athletic źródła z amerykańskiej i europejskiej koszykówki, znające plany Nelsona. Dodatkowo La Gazzetta Dello Sport podała, że w grupie Nelsona znajduje się również Dirk Nowitzki, legendarny koszykarz NBA z Niemiec, ale jego rzecznik Scott Tomlin zaprzeczył tym informacjom.

Rzeczniczka Dončicia odmówiła komentarza, a z Nelsonem nie udało się od razu skontaktować. Przedstawiciele Vanoli Basket również nie odpowiedzieli na prośbę o komentarz.

Vanoli Basket posiada licencję na grę w Lidze Basket Serie A, najwyższej włoskiej lidze zawodowej, a każda drużyna rywalizująca w NBA Europe musi jednocześnie występować w rozgrywkach krajowych. Wiele źródeł podało, że Vanoli Basket jest kupowane właśnie ze względu na posiadaną licencję ligową.

Źródła twierdzą, że po zakupie drużyny Nelson, Dončić i ich partnerzy założyliby w praktyce nową franczyzę w Rzymie, oddalonym od obecnej siedziby zespołu o ponad 500 kilometrów. Zgodnie z przepisami Serie A, taka franczyza musi odczekać dwa lata zanim będzie mogła zmienić nazwę, a także spełnić inne wymogi, informuje jedno ze źródeł z włoskiej koszykówki.

Komisarz NBA Adam Silver wskazał Rzym i Mediolan we Włoszech, Londyn i Manchester w Wielkiej Brytanii, Paryż i Lyon we Francji, Madryt i Barcelonę w Hiszpanii, Berlin i Monachium w Niemczech oraz Ateny i Stambuł jako główne miasta-cele dla licencjonowanych zespołów NBA Europe, którą planuje uruchomić we wrześniu 2027 roku.

Koszt wykupienia licencji w NBA Europe ma być bardzo wysoki. The Athletic twierdzi, że Silver oczekuje ponad 1 miliarda dolarów za nową drużynę ulokowaną w Londynie, a Rzym jest zarówno ogromnym, jak i niewykorzystanym rynkiem, więc prawdopodobne jest, że Nelson i Dončić współpracują z partnerami o bardzo dużych zasobach finansowych. Obecnie w Rzymie nie ma zespołu w najwyższej klasie rozgrywkowej.

Gdy Silver zorganizował w zeszłym miesiącu w Londynie konferencję dla potencjalnych uczestników NBA Europe, The Athletic podał, że obecni byli tam przedstawiciele saudyjskiego Public Investment Fund (PIF), RedBird Capital, Lazard, Sixth Street, Blackstone, Arctos oraz BC Partners. Dwa banki inwestycyjne JP Morgan Chase i Raine Group pomagają NBA w pozyskiwaniu inwestorów.

Dončić urodził się w Słowenii i jest produktem europejskiego systemu szkoleniowego, do którego Silver próbuje uzyskać bardziej bezpośredni dostęp poprzez stworzenie nowej ligi. Jako nastolatek Dončić grał w akademii koszykarskiej Realu Madryt, a następnie awansował do pierwszej drużyny klubu, zanim w 2018 roku został wybrany w drafcie przez Nelsona i Mavericks.

Wśród znanych i prawdopodobnych uczestników NBA Europe znajduje się jeszcze co najmniej jedna inna obecna gwiazda NBA, która jest inwestorem w grupie właścicielskiej, która może mieć swoją ekipę w nowej lidze. Kevin Durant nabył w 2024 roku mniejszościowy pakiet udziałów w piłkarskim gigancie Paris Saint-Germain. PSG należące do Qatar Sports Investments ma stworzyć nową drużynę koszykarską dla ligi Silvera. Durant zainwestował w PSG za pośrednictwem Arctos, amerykańskiej firmy, która w 2024 roku kupiła 12,5 procent udziałów w PSG.

Nie ma jeszcze ustalonych przepisów dotyczących udziałów własnościowych dla obecnych zawodników w NBA Europe, bo biuro Silvera nie sfinalizowało zasad nowej ligi i prawdopodobnie będzie musiało współpracować ze związkiem zawodników, aby określić limity własności dla graczy. Jednak właściciele drużyn w nowej lidze nie będą mogli posiadać więcej niż 5% udziałów w zespole NBA w USA lub Kanadzie, tak przekazał The Athletic wysoki rangą przedstawiciel NBA. Powód: wszyscy właściciele NBA będą udziałowcami w lidze europejskiej, więc posiadanie większościowego udziału w drużynie NBA Europe tworzyłoby konflikt interesów oraz sytuację „podwójnego zysku”, którą właściciele NBA bez europejskich zespołów mogliby uznać za niesprawiedliwą.

Oprócz 12 przewidywanych posiadaczy stałej licencji NBA Europe każdego roku będą dostępne cztery miejsca dla w teorii dowolnej profesjonalnej drużyny z Europy poprzez kwalifikacje. Choć zasady nie zostały jeszcze sformułowane, jedno miejsce w corocznych rozgrywkach NBA Europe miałoby przypaść mistrzowi Ligi Mistrzów, corocznych europejskich rozgrywek FIBA. Pozostałe trzy miejsca byłyby przyznawane w turnieju kwalifikacyjnym organizowanym przez FIBA dla najlepiej radzących sobie zespołów w różnych ligach krajowych. Jeśli zgodnie z oczekiwaniami NBA Europe powstanie, to turnieje kwalifikacyjne FIBA miałyby odbyć się już w czerwcu 2027 roku, podkreślają źródła międzynarodowe.