Jak wygląda drabinka po fazie ligowej Ligi Mistrzów?

Zasady fazy ligowej są dosyć oczywiste:

• w rozgrywkach startuje 36 zespołów, z których każdy rozgrywa po 8 meczów, w tym 4 u siebie i 4 na wyjeździe
• pierwsza 8 awansuje bezpośrednio do 1/8 finału
• ekipy z miejsc 9.-24. zmierzą się w play-offach w 1/16 finału na podstawie swojego miejsca w tabeli, a zwycięzcy tych dwumeczów dołączą do 1/8 finału.

Faza pucharowa od 1/8 finału będzie taka sama jak dotychczas, czyli rozgrywane będą tradycyjne dwumecze w 1/8, 1/4 i 1/2 finału oraz mecz na neutralnym terenie w finale. Dotychczas nie informowano w szerszym stopniu, że miejsce zajęte w fazie ligowej nie będzie ważne tylko w parowaniu ekip w 1/16 finału, ale ogólnie całej fazie pucharowej. Widać to na zdjęciu głównym artykułu bądź tej dodatkowej grafice, które UEFA rozesłała mediom:

Oznacza to, że kluby z każdych kolejnych dwóch miejsc fazy ligowej będą dobierane w pary i rozlosowywane do odpowiednich slotów dla danej pary. Dla przykładu, w play-offach 1/16 finału drużyny z miejsc 9. oraz 10. mogą trafić na zespoły z miejsc 23. lub 24, a każda z tych dwóch par wyląduje po przeciwnych stronach drabinki. Zespoły z wyższej połowy tabeli rozegrają rewanże u siebie.

To samo dotyczy 1/8 finału: pierwsza ósemka jest parowana w 4 pary i rozstawiana na podstawie losowania po dwóch stronach drabinki w odpowiednie sloty, a następnie do nich dolosowani są zwycięzcy z playoffów. Pierwsza ósemka z fazy ligowej rewanże 1/8 finału rozgrywa w domu. W ćwierćfinałach i półfinałach o rozstawieniu gospodarz-gość w pierwszym meczu i rewanżu decyduje losowanie. W teorii to rozstawienie po fazie ligowej ma rozłożyć równomiernie w drabince najlepsze zespoły z pierwszej rundy na czele z rozrzuceniem na dwie strony ekip z miejsc 1. i 2.

Gdyby rozgrywki kończyły się na obecnej tabeli, 20. Real Madryt przed losowaniem 1/16 finału zostałby sparowany z 19. Club Brugge i trafił w play-offach na kogoś z pary 13. Atalanta i 14. Juventus. Następnie w 1/8 finału tak stworzone dwie pary rozlosowane zostałyby do 3. Arsenalu i 4. Leverkusen. Oczywiście do rozegrania zostają jeszcze dwie kolejki fazy ligowej i w sumie 36 meczów, przez co tabela, szczególnie w środkowej strefie, może znacząco się zmienić.

Warto dodać, że superkomputer Opta na 2 kolejki przed końcem daje Królewskim zaledwie niecały 1% szans na znalezienie się w pierwszej ósemce. Real Madryt wypada z kolei poza najlepszą 24 tylko w 0,7% przypadków. Na ten moment Opta daje Hiszpanom najwięcej szans na zajęcie ostatecznie 12. miejsca w tabeli fazy ligowej.