Kovačić zapisał się w historii Klubowych Mistrzostw Świata

Po Mistrzostwach Świata 2018 w Rosji Mateo Kovačić zdecydował się opuścić Real Madryt. Brak regularnych występów w pierwszym składzie Los Blancos spowodował, że stracił miejsce w wyjściowej jedenastce reprezentacji Chorwacji (nie zagrał w półfinale i finale mistrzostw świata). Chciał większego rozgłosu i poszedł do Chelsea. Najpierw na wypożyczenie, ale klub z Londynu szybko skorzystał z opcji wykupu. Mateo pożegnał się z Realem Madryt, w którym wygrał wszystko, w tym trzy Ligi Mistrzów, aby gdzie indziej być niekwestionowanym graczem. Brak minut w trzech finałach Champions League wymęczył go.

Kovačiciowi udało się zrobić karierę na Stamford Bridge. W Chelsea pokazał, że poza Realem Madryt jest życie. Liga Europy 2019; Liga Mistrzów 2021; Superpuchar Europy 2021 i Klubowe Mistrzostwa Świata 2021. Przy wszystkich tych triumfach pomocnik był niezbędny dla trenerów, a selekcjoner Dalić dał mu pierwszy skład w kadrze.

Po pięciu sezonach zwycięstw i osobistych sukcesów w Londynie Pep Guardiola zapukał do jego drzwi i zastąpił nim Gündogana. Chorwat nie zastanawiał się dwa razy i spakował walizki, a The Blues dostali około 30 milionów euro. Kovačić jest pierwszym zawodnikiem, który wygrał Klubowe Mistrzostwa Świata z trzema różnymi zespołami: Realem Madryt (2016 i 2017); Chelsea (2021) i kilka dni temu z Manchesterem City (2023).

29-latek, wciąż młody jak na pomocnika, w swoich drużynach nie imponuje spektakularnymi liczbami, ale wszyscy jego trenerzy go chwalą. To zawodnik dynamiczny, potrafiący pokrywać duże połacie terenu. Nie boi się poświęcenia dla drużyny w aspektach defensywnych, choć wykazuje się też bardzo dobrym zarządzaniem grą i świetną wizją. To zawodnik totalny, który bije rekordy od czasu opuszczenia Realu Madryt.