Real Madryt, The Rock i kempingowy potentat

Real Madryt rozegra swój ostatni mecz podczas amerykańskiego tournée w Orlando, jednym z najważniejszych miast na Florydzie. Na Camping World Stadium, największym stadionie w mieście, może zmieścić się 60 219 widzów, choć można powiększyć pojemność obiektu o kolejne 5000 miejsc. To tutaj rozegrano pięć spotkań Mistrzostw Świata w 1994 roku.

Obecnie to dom Orlando Guardians, zespołu występującego w XFL. To coś w rodzaju drugiej ligi futbolu amerykańskiego za NFL. Pod względem popularności i przychodów różnica jest jednak ogromna. Utrzymuje ją osiem drużyn z całego kraju, od Waszyngtonu do Los Angeles, ale w przeciwieństwie do NFL  dzieli się na konferencję północną i południową.

Guardians zostali założeni w New Jersey, choć w ich nazwie pojawił się Nowy Jork. W 2020 roku przeniesiono zespół do Orlando. W największym mieście w Stanach Zjednoczonych nie byli w stanie przyciągnąć tak dużej uwagi, by regularnie wypełniać MetLife Stadium. Obecny obiekt – poza meczami futbolu amerykańskiego – jest też areną najważniejszych wieczorów wrestlingowych WWE.

Jednym z właścicieli franczyzy i całego XFL jest Dwayne Johnson, znany jako The Rock. Aktor wykupił udziały w 2020 roku za 15 milionów dolarów za pośrednictwem firmy Alpha Acquico. Wsparło go w tym RedBird Capital (większościowy udziałowiec AC Milan), a także producentka filmowa i biznesmenka, Dany Garcia, była żona Johnsona. Razem z nim już po rozstaniu brała udział w tworzeniu takich filmów jak „Baywatch. Słoneczny patrol”, „Jumanji” czy „Czerwona nota”.

Johnson i Garcia kupili XFL od Vicenta McMahona, prezesa zarządu WWE i jednego z jego głównych akcjonariuszy od 40 lat. The Rock poznał go, gdy zawodowo zajmował się wrestlingiem. Nigdy nie ukrywał, że ma słabość do futbolu amerykańskiego. Należał do szkolnej drużyny jeszcze w liceum, a później kontynuował karierę na Uniwersytecie Miami, gdzie studiował kryminologię i psychologię. Przez chwilę był też zawodowym graczem w lidze kanadyjskiej. Teraz ma swoją ligę, która jest jedyną konkurencją dla króla sportu w Stanach Zjednoczonych. Wcześniej zajmował się serialem „Gracze”, w którym wcielił się w rolę głównego bohatera i był jednym z producentów wykonawczych.

Camping World, sponsor tytularny stadionu w Orlando, specjalizuje się we wszystkim, co jest związane z kempingiem. Można tam znaleźć niemal wszystko: od śpiwora po kampera. Poza sponsorowaniem stadionu Guardians tę nazwę można zobaczyć przy okazji wyścigów serii NASCAR czy meczów MLB (liga baseballu). W 2022 zysk netto Camping World wyniósł 136,95 miliona dolarów.

O 19:30 w Orlando (1:30 czasu polskiego) rozpocznie się ostatnie starcie Realu Madryt podczas przygotowań do kolejnego sezonu. Odbędzie się na bardzo dużym obiekcie, jednak dalekim od luksusów z Houston czy Dallas. Stadion Orlando Guardians mieści się w skromniejszej części miasta. Po ostatnim gwizdku sędziego piłkarze będą mogli myśleć tylko o meczu ligowym z Athletikiem, do którego pozostaje 10 dni.