Zanetti: Gdybym przeszedł do Realu Madryt, byłbym jednym z wielu

Javier Zanetti może pochwalić się tym, że przez niemal całą karierę był wierny tym samym barwom. Zaczynał grę w piłkę jeszcze jako junior w CA Talleres, a później trafił do CA Banfield, z którego w 1995 roku odszedł do Interu i od tamtej pory aż do zakończenia piłkarskiej przygody w 2014 roku reprezentował klub z Mediolanu. Rozegrał dla niego 858 meczów, strzelił 21 goli i zanotował 33 asysty.

Kariera obecnego wiceprezesa Interu mogła potoczyć się zupełnie inaczej, gdyby uległ zakusom docierającym do niego spoza stolicy Lombardii. Przez te wszystkie lata Real Madryt z największą zawziętością pukał do jego drzwi. Jorge Valdano chciał sprowadzić go na Santiago Bernabéu najpierw jako trener w sezonie 1994/95, a następnie jako dyrektor sportowy.

„W 2001 roku rozmawiałem z Valdano. Chciał mnie pozyskać. Wszystko było ustalone, ale ostatecznie zdecydowałem się zostać. Gdybym przeszedł do Realu Madryt, byłbym jednym z wielu. Pewnie zarobiłbym więcej pieniędzy i zdobył wiele trofeów, ale chciałem tego dokonać tutaj. Miałem również na uwadze swoją rodzinę”, zdradził Zanetti w rozmowie z dziennikiem Tuttosport.

Królewscy nie byli jedynymi zainteresowanymi transferem wieloletniego kapitana Nerazzurrich. „Bayern, Manchester United i Barcelona także mnie kusiły. Pewnego razu spotkałem Fergusona na lotnisku, podszedł do mnie i zapytał, kiedy wygasa mój kontrakt… Ale ja byłem szczęśliwy w Mediolanie, mimo że były to trudne lata dla Interu”.

Argentyńczyk w wywiadzie dla turyńskiej gazety wspomniał też sytuację sprzed lat, kiedy to odmówił Barcelonie, a dzięki temu do pierwszej drużyny awansował Carles Puyol. „Ja wprowadziłem Puyola. Wówczas występował jeszcze w drużynie rezerw i dopiero zaczynał grać w pierwszym zespole. Van Gaal zadzwonił do niego i powiedział: «Chcę kupić najlepszego bocznego obrońcę na świecie, którym jest Zanetti. Jeśli go nie ściągniemy, zostawię cię». Carles nadal dziękuje mi za każdym razem, gdy mnie widzi”.