„Dlaczego gra dla Argentyny, skoro ma kanaryjski akcent?”. To pytanie padło w hiszpańskich kręgach piłkarskich po tym, jak Nico Paz wypowiedział się dla mediów po zdobyciu pierwszej bramki dla Realu Madryt w Lidze Mistrzów. Odpowiedź jest dość prosta: madridista urodzony na Wyspach Kanaryjskich gra dla Argentyny, ponieważ Hiszpania nigdy nie wykazała nim zainteresowania i nigdy nie powołała go do żadnej z kategorii młodzieżowych, które odpowiadały mu wiekowo w ostatnich latach, informuje Relevo.

Jego przypadek jest szczególnie uderzający, ponieważ od dawna był jedną z pereł akademii młodzieżowej Realu Madryt i to bardzo dziwne, że najbardziej obiecujący gracze ze szkółki nie gra dla Hiszpanii. Jeszcze dziwniejsze jest to, że Hiszpańska Federacja Piłkarska zupełnie zapomniała o zawodniku, który błyszczał przez kilka sezonów w canterze Królewskich i który był również obserwowany przez Argentynę, ponieważ ma podwójne obywatelstwo (jego ojciec jest Argentyńczykiem, a matka Hiszpanką). Jednak podczas gdy drużyna narodowa preferowała innych graczy (jego miejsce zajmował choćby Julen Jon Guerrero), seniorska reprezentacja Argentyny zaprosiła go na kilka sesji treningowych, a w styczniu ubiegłego roku został powołany na Mistrzostwa Ameryki Południowej U-20, jeden z najbardziej prestiżowych turniejów na tamtym kontynencie.

Nico Paz chciał grać dla Hiszpanii
Piłkarz, pomimo swojej sympatii do Argentyny, zawsze widział siebie w barwach Hiszpanii, ponieważ jest to kraj, w którym dorastał i gdzie planuje rozwijać swoją karierę piłkarską. To właśnie kolejne wydarzenia sprawiły, że stopniowo zmieniał zdanie, choć w rzeczywistości nie można jeszcze powiedzieć, że ostatecznie zdecydował się na ten czy inny kraj. „Nigdy nie musiał wybierać, ponieważ Hiszpania nigdy go nie wzywała”, wyjaśnił Pablo Paz, były piłkarz i ojciec pomocnika, w wywiadzie dla Radio Marca.

Kto jest odpowiedzialny za zaistniałą sytuację? W RFEF, od 2018 roku, wszystkie te decyzje przechodzą przez Francisa Hernándeza, koordynatora kategorii młodzieżowych, który został wybrany przez Rubialesa, gdy ten był jeszcze prezesem. Tego typu przypadki są analizowane wspólnie z trenerami, choć koordynator ma duży wpływ na decyzje podejmowane w niższych kategoriach. Faktem jest, że ani Julen Guerrero w kategorii do lat 17, ani José Lana w kategorii do lat 19 nie liczyli na Nico Paza. Nie zrobili tego również w kategoriach, w których rozgrywane są różne turnieje i mecze towarzyskie (U-15, U-16 i U-18).

Była to sytuacja, która rozgniewała zawodnika, który widział, jak słabsi gracze ze szkółki Realu otrzymywali powołania, podczas gdy on czekał w Valdebebas na swoją kolej, która nigdy nie nadeszła. Podczas gdy to się działo, Argentyna okazała mu wsparcie, które ostatecznie go przekonało. Nawet Álvaro Arbeloa, jego trener w Juvenil A, ironicznie komentował tę sytuację w 2022 roku na Twitterze: „I 0 powołań do niższych kategorii Hiszpanii”, napisał, komentując wpis, w którym pokazano statystyki jego gracza.

Real Madryt był zażenowany
W canterze Królewskich patrzono na cały ten proces zarówno ze zdziwieniem, jak i złością. Nigdy nie rozumieli, że zawodnik, którego utratę Hiszpania ryzykowała, nie będzie brany pod uwagę, zwłaszcza że istniało mnóstwo powodów, by go powołać. Jednocześnie jest to coś, co niepokoi Los Blancos, ponieważ woleliby, aby grał w reprezentacji Hiszpanii z prostego powodu, jakim jest oszczędność kilometrów dla zawodnika w przyszłości podczas każdej przerwy na kadry. Jego zmęczenie będzie znacznie większe, jeśli będzie musiał podróżować na mecze z Argentyną niż z Hiszpanią.

Fakt, że grał z Argentyną w Mistrzostwach Ameryki Południowej do lat 20, nie wpływa na jego sytuację w seniorskiej kadrze, ponieważ wciąż ma czas, aby otrzymać powołanie od Hiszpanii. Pytanie brzmi, jaka będzie reakcja zawodnika, jeśli w pewnym momencie Hiszpańska Federacja Piłkarska zdecyduje się na krok, którego nie wykonała w żadnej z kategorii młodzieżowych, gdy przez lata miał ku temu okazję.