Ostatni ocalały

Asysta piętką Karima Benzemy w meczu z Espanyolem była ostatnim dziełem sztuki napastnika, który przetrwał wszystkie możliwe przeciwności w Realu Madryt. Dziś mija jedenaście lat od transferu Francuza do klubu z Estadio Santiago Bernabéu, z którym wygrał wszystko i z roku na rok umacniał swoją pozycję. 

Benzema jest jedynym zawodnikiem, który potrafił utrzymać się na topie ze słynnej generacji Francuzów urodzonych w 1987 roku. To właśnie ta ekipa w 2004 roku pokonała w finale Euro U-17 reprezentację Hiszpanii, która miała w swoich szeregach takich piłkarzy, jak Piqué, Cesc Fàbregas czy Diego Capel. Napastnik Królewskich, który wywczas przebywał w canterze Olympique'u Lyon, nie zagrał w finale, jednak pojawił się na pamiątkowym zdjęciu, które kilka lat później obiegło świat, pozując z pucharem u boku Samira Nasriego i Hatema Ben Arfy. 

Francuska młodzieżówka z rocznika 1987 była zapowiedzią tego, co później stało się z Benzemą, ale już nie z Ménezem, Nasrim czy Ben Arfą. Równo jedenaście lat temu Real Madryt ogłosił transfer Karima za 35 milionów euro, co było jednym z najdroższych transferów w historii francuskiej piłki i drugim najdroższym w historii Lyonu. Les Olympiens sprzedali drożej tylko Essiena, który w 2005 roku dołączył do Chelsea za 38 milionów euro.

Jedynym zawodnikiem z tej wspaniałej ekipy, który potrafił utrzymać regularność, jest Karim Benzema. Ménez osiągnął szczyt formy w PSG, ale nigdy nie spełnił oczekiwań, które wywołał w 2004 roku. Nasri miał wielkie momenty w Arsesnalu czy Manchesterze City, z którym wygrał Premier League, jednak jego nieregularność i problemy poza boiskiem nie pozwoliły utrzymać się na dłużej w elicie. Z kolei kariera Ben Arfy była pełna wzlotów i upadków, a sam zawodnik potrafił błysnąć w Newcastle, Nicei czy ostatnio w Rennes.