Howard: Ronaldo jest niesamowity

O Cristiano
– Nie sądzę, że można mówić o jednym silnym punkcie, ma ich wiele. Jest bardzo szybki i najlepszy na świecie z piłką przy nodze.

– Nie ma tu żadnego sekretu, to zawodnik światowej klasy. Już za pierwszym razem, gdy go zobaczyłem, zauważyłem, że ma bardzo wyjątkowe umiejętności. Ponadto jest zawodnikiem, który ciężko pracuje na boisku i poza nim. Od pierwszego dnia był w blasku fleszy, ale jego etyka pracy była niezrównana, naprawdę. To jest rzecz, którą powtarzam każdemu, kto jest blisko niego.

– Każdy widzi reklamy bielizny, dziewczyny i samochody, ale uwierzcie mi, jego etyka pracy jest niesamowita. Praca z piłką, siłownia, spożywanie odpowiedniego jedzenia. Pamiętam, że każdy dzień po treningu był taki sam. Carrington (ośrodek treningowy Manchesteru United – przyp. red.) jest olbrzymie, to wiele akrów, więc cały ośrodek jest wielki. Ale on po prostu wychodził po treningu i ćwiczył drybling z piłką w deszczu – swoje przekładanki, zwody Cruijffa, te rzeczy, które możesz zobaczyć w telewizji. Nie wykształcił wtedy jeszcze swojego stylu wykonywania rzutów wolnych, to przyszło później.

– Biegał z piłką przy nodze po całym obszarze, pracował samodzielnie. To nie była żadna tajemnica. Nie jest niespodzianką, że znalazł się w miejscu, w którym jest teraz. Jest niesamowity.

Czy Cristiano strzeli na Mundialu
– Tak, oczywiście, ale mam nadzieję, że nie dla mnie.

O Messim
– Gdy biegnie w odpowiednim tempie i ma piłkę blisko nogi jest nie do zatrzymania. Messi również jest najlepszy, ale z nich dwóch wybieram Cristiano.

Grupa na Mundialu
– Myślę, że to jest to, czego oczekujesz po Pucharze Świata, nieprawdaż? To odpowiednia grupa. Jeśli awansujesz do finałów i oczekujesz, że będziesz miał łatwą grupę, trafiłeś do złego sportu. To tak nie działa.

– Stany Zjednoczone muszą grać na 100 procent, rozegrać trzy perfekcyjne spotkania, by wyjść z grupy. Jeśli jesteś w grupie A albo w grupie H, to nie ma znaczenia. Oczekiwania są teraz wysokie, piłka nożna jest coraz bardziej popularna w Ameryce, a liczba kibiców się powiększyła.

– Byliśmy przyzwyczajeni do zwykłych kibiców, a teraz każda drużyna ma swoich ultras, różne grupy i różne fan kluby. Wzrosły też oczekiwania wobec drużyny narodowej. Mamy coraz lepszych zawodników, mamy Jurgena Klinsmanna jako trenera.

– Naszym najlepszym wynikiem było dotarcie do ćwierćfinałów w 2002 roku i przegraliśmy tylko 1:0 z Niemcami, więc to jest nasz punkt odniesienia. Ale Jurgen ma wiele pomysłów dotyczących gry na boisku i poza nim, poczynając od posiadania własnego kucharza, po sposób podróżowania. Sprawił, że wszystko jest dziesięć razy lepsze.

Chęć odniesienia zwycięstwa
– To wielkie spotkanie, czekaliśmy na nie od długiego czasu. Korzystamy z każdej chwili spędzonej w Manaus. Mamy wiele energii, nie możemy się doczekać rozpoczęcia meczu.