El Confidencial: Beckham i Mbappé przegrali walkę o Rodriego z Laportą leżącym w szpitalu

AS i MARCA, a także stacje radiowe SER i COPE, od końca lipca przekonywały, że Rodri założy białą koszulkę. W tym samym czasie Joan Laporta leżał w szpitalu z powodu arytmii, którą miało wywołać spożycie zbyt dużej liczby kalorii. Dla kibiców Królewskich pozyskanie kapitana reprezentacji byłoby wielkim zwycięstwem. Na ostatnim mundialu w hiszpańskiej kadrze, zdominowanej przez zawodników Barcelony, nie było ani jednego piłkarza Realu Madryt, bo Marc Cucurella grał tam jeszcze w Chelsea. Do narodowej dumy dochodziła sympatia do zawodnika, którego wszyscy lubią. Jest dobrze wychowany, wkłada koszulkę w spodenki i stylem przypomina dawne gwiazdy futbolu. Daleko mu do instagramowych chłopaków w stylizacjach rodem z wybiegów i blokowisk, opisuje Agustín Marco z El Confidencial.

Według źródeł z otoczenia byłego piłkarza Manchesteru City, o zmianie jego zdania i innym wyborze przesądziła interwencja Joana Laporty. Prezes Barcelony, hospitalizowany z powodu problemów z sercem i mający zalecony odpoczynek, zdecydował się wtedy podjąć ostatnią próbę przekonania Rodriego. Jak potwierdziły źródła z otoczenia sternika Blaugrany, na wideorozmowie z pomocnikiem wystąpił w niebieskiej koszuli szpitalnej, rozpiętej z przodu i z tyłu. Trudno było mówić o elegancji, jakiej można by oczekiwać od prezesa zabiegającego o najlepszego piłkarza mundialu. Rodri zobaczył wtedy, jak bardzo prezesowi Barcelony zależało, żeby zamienił Madryt na stolicę Katalonii, choć pomocnik niemal dał już słowo Realowi Madryt. Decyzja nie przyszła mu łatwo, bo Królewscy wysłali kilku znaczących emisariuszy, by go przekonać. Poza rozmowami z José Mourinho i jedną z Florentino Pérezem klub zaangażował kilka znanych postaci, żeby nakłonić go do podpisania kontraktu, twierdzi dziennikarz.

Jego źródła mówią o dwóch telefonach od Davida Beckhama – jego dobrego przyjaciela, byłego piłkarza Realu Madryt i światowej gwiazdy – który opowiadał mu o zaletach gry dla Królewskich. Do rozmów włączył się również Kylian Mbappé. Francuz poleciał na Ibizę, gdzie Rodri spędzał krótkie wakacje po zdobyciu mistrzostwa świata, żeby spotkać się z pomocnikiem. Francuski napastnik opowiedział mu, że odegrałby kluczową rolę w odzyskaniu Ligi Mistrzów. Sam potrzebował bowiem kogoś, kto potrafiłby posyłać mu dobre podania. Przyznał też, że po drugim sezonie bez trofeów szatnia podzieliła się na tych, którzy stali po jego stronie, oraz tych, którzy bardziej wspierali Viníciusa. Napięcia potwierdził Rodriemu także Dani Carvajal, obecnie zawodnik Getafe, a wcześniej wielki kapitan Realu Madryt i reprezentacji Hiszpanii. Rodri długo rozmawiał z kolegą również o Brazylijczyku, który był już przekonany, że sięgnie po Złotą Piłkę. Gdy dowiedział się, że w głosowaniu wygrał Rodri, nie pojawił się na gali, co było zachowaniem niegodnym profesjonalisty, ocenia Marco.

30-latek, którego pod koniec lipca ogłaszano graczem Realu Madryt, ostatecznie wybrał Barcelonę, gdy zobaczył poprzez FaceTime Laportę podpiętego do aparatury w Hospital de Barcelona. Według tych źródeł, zrobiło na nim wrażenie, że prezes zaangażował się do tego stopnia, choć od 28 do 31 lipca przebywał w szpitalu z powodu arytmii, w tym spędził trochę czasu na oddziale intensywnej terapii i przeszedł szereg badań kardiologicznych, radiologicznych i endoskopowych.

Agustín Marco podsumowuje, że prezentację Rodriego w barwach Barcelony 18 sierpnia kibice Barcelony odebrali jako moralne zwycięstwo nad fanami Realu Madryt. To był jeden z tych goli, które przechodzą do historii. Nie miało znaczenia, że podczas świętowania mistrzostwa świata piłkarz krzyczał „Niech żyje Hiszpania!” i „Niech żyje król!”. Dla nacjonalistycznych kibiców, którzy próbują zawłaszczyć klub mający miliony sympatyków w całym kraju i na świecie, takie słowa są niewybaczalne. Euforia kibiców Barcelony sięgnęła zenitu po znakomitym początku ligi, 11 zwycięstwach z rzędu i całej lawinie goli. Ostygła dopiero, gdy Real Madryt zdobył Camp Nou i wyrównał rywalizację o mistrzostwo.