AS: Okeke zostaje w Realu Madryt

Real Madryt sprowadził Chumę Okeke latem ubiegłego roku, by wzmocnić pozycję silnego skrzydłowego po odejściu Guerschona Yabusele do NBA. Amerykanin podpisał kontrakt do 30 czerwca 2027 roku, ale klub miał możliwość wcześniejszego zakończenia współpracy po pierwszym sezonie. Termin na podjęcie tej decyzji minął w niedzielę 5 lipca i Królewscy z tej opcji nie skorzystali.

Oznacza to, że Okeke pozostanie w zespole na kolejny sezon. Według Asa jedną z pierwszych decyzji Pedro Martíneza było zaakceptowanie jego dalszej obecności w kadrze. Nowy trener ceni cechy, które może dać drużynie 27-latek, czyli dobrą grę w obronie, mobilność, możliwość gry z piłką i rzut za trzy punkty. To zawodnik, który może pomagać w rozciąganiu gry i pasuje do bardziej dynamicznego stylu koszykówki.

Sytuacja na pozycji silnego skrzydłowego zmieniła się po odejściu Treya Lylesa do Minnesoty Timberwolves. Na razie jedynym nowym graczem Realu Madryt jest Jaime Pradilla. Na tej pozycji mogą też występować Mario Hezonja i Gabriel Deck, choć obaj są przede wszystkim skrzydłowymi. W przypadku Hezonji nadal aktywna jest klauzula wyjścia do NBA, która obowiązuje do 20 lipca.

Problemem Okeke pozostaje status zawodnika spoza Unii Europejskiej. Koszykarz, który ma nigeryjskie korzenie, w grudniu otrzymał paszport tego kraju, ale Real Madryt nie mógł zgłosić go z nową narodowością, ponieważ brakuje wymaganej certyfikacji. Jeśli nic się nie zmieni, nadal będzie więc traktowany jako Amerykanin. W Lidze Endesa można zgłosić tylko dwóch zawodników spoza Unii Europejskiej, a takim graczem jest również Gabriel Deck. W klubie liczą jednak, że Argentyńczyk rozpocznie kolejny sezon już z hiszpańskim obywatelstwem.

W poprzednim sezonie status Okeke miał znaczenie przy wyborach kadrowych. Z tego powodu zabrakło go w składzie na Puchar Króla i play-offy ACB, gdzie sztab zdecydował się na Lylesa i Decka. Amerykaninowi brakowało też większej regularności w ataku, choć był jednym z niewielu zawodników, którzy przez większość sezonu nie mieli większych problemów zdrowotnych.

Okeke ma za sobą pierwszy sezon w Europie po pięciu latach spędzonych w NBA, gdzie występował w Orlando Magic, Philadelphia 76ers i Cleveland Cavaliers. W Eurolidze zagrał w 43 z 44 meczów Realu Madryt, 32 razy wychodząc w pierwszej piątce. Średnio spędzał na parkiecie 18 minut, notując 5,6 punktu, 3,9 zbiórki, 0,8 asysty, 0,6 przechwytu i 0,5 bloku. Trafiał też 38,6% rzutów za trzy.

W Lidze Endesa, głównie przez ograniczenia związane z paszportem, wystąpił w 25 z 34 meczów sezonu zasadniczego. Notował średnio 6,7 punktu, 3,6 zbiórki, 0,8 asysty, 0,7 przechwytu i 0,3 bloku. W całym sezonie opuścił tylko trzy spotkania z powodów zdrowotnych, dwa przez skręcenie kostki w październiku i jedno przez chorobę w grudniu.