The Guardian: UEFA nie zablokuje pomysłu FIFA co do zwiększenia liczby uczestników Klubowego Mundialu

Matt Hughes z The Guardian podaje, że UEFA jest gotowa poprzeć propozycję FIFA dotyczącą rozszerzenia Klubowego Mundialu do 48 drużyn podczas kolejnej edycji w 2029 roku, co jest oznaką poprawy relacji między prezesami obu organizacji, Aleksandrem Čeferinem i Giannim Infantino.

Unia Europejskich Związków Piłkarskich sprzeciwiała się planom rozszerzenia Klubowego Mundialu, gdyż obawiano się, że rozszerzenie rozgrywek mogłoby zagrozić statusowi Ligi Mistrzów. Jednak UEFA jest teraz skłonna poprzeć FIFA w zamian za zobowiązanie, że rozgrywki nie będą odbywać się co dwa lata. 

The Guardian przypomina, że to Real Madryt zaproponował dwuletni cykl Klubowego Mundialu podczas rozmów z FIFA w Miami w czerwcu ubiegłego roku, jednak ze względu na sprzeciw UEFA i wszystkich krajowych lig europejskich, pomysł ten nie został zrealizowany. Z kolei w zeszłym tygodniu Real zakończył pięcioletnią batalię prawną z UEFĄ, formalnie wycofując się z Superligi. Wydaje się, że klub jest gotowy podporządkować się globalnemu zarządowi piłkarskiemu, na którego czele stoją Infantino, Čeferin i Nasser Al-Khelaïfi, prezes Paris Saint-Germain, który przewodniczy europejskim klubom.

Przed Klubowym Mundialem w USA latem ubiegłego roku dziennik The Guardian ujawnił, że FIFA jest otwarta na rozszerzenie liczby uczestników turnieju, głównie w celu zagwarantowania udziału większej liczbie największych europejskich klubów po tym, jak Barcelona, ​​Liverpool i Manchester United ostatnio na Klubowy Mundial się nie zakwalifikowały.

Infantino powiedział następnie w przemówieniu na zgromadzeniu ogólnym Europejskich Klubów Piłkarskich w Rzymie w październiku ubiegłego roku, że kwestia rozszerzenia znajduje się w jego programie, stwierdzając, iż FIFA pracuje nad tym, „aby zastanowić się, jak można uczynić to wydarzenie większym, jeszcze lepszym i jeszcze ważniejszym”.

Sprzeciw UEFA stanowił potencjalnie istotną przeszkodę, ale pozostaje jeszcze jedna, bo FIFA jest przedmiotem postępowania prawnego wobec skargi European Leagues, a ta organizacja wniosła sprawę do Komisji Europejskiej. Dotyczy to międzynarodowego kalendarza meczów, w tym decyzji dotyczących Klubowego Mundialu.

Chociaż niektórzy w UEFA nadal obawiają się, że ogromne korzyści finansowe, jakie niesie ze sobą Klubowy Mundial, mogą destabilizować europejską piłkę nożną, rozszerzenie rozgrywek do 48 klubów uważa się za „mniejsze zło” niż rozgrywanie tego turnieju co dwa lata.

The Guardian zauważa, że chociaż szczegóły nie zostały jeszcze ustalone, europejskie kluby będą głównymi beneficjentami rozszerzenia, a liczba drużyn ze strefy UEFA prawdopodobnie wzrosłaby z 12 do 16. Chelsea wygrała w zeszłym roku 85 milionów funtów z puli nagród wynoszącej 774 miliony funtów, a dodanie większej liczby europejskich klubów stworzyłoby potencjalną konkurencję dla Ligi Mistrzów.

Stanowisko UEFA jest kolejnym sygnałem poprawy relacji z FIFA, które osiągnęły punkt krytyczny, gdy Čeferin i grupa europejskich delegatów, w tym przewodnicząca Związku Piłki Nożnej Debbie Hewitt, zorganizowali strajk na kongresie FIFA w Paragwaju w maju ubiegłego roku w proteście przeciwko spóźnionemu przybyciu Infantino, który odbywał podróż dyplomatyczną po Bliskim Wschodzie z udziałem Donalda Trumpa i Mohammeda bin Salmana. Ponieważ Čeferin i Infantino prawdopodobnie będą ubiegać się o reelekcję na czwarte kadencje w przyszłym roku, źródła bliskie obu panom wskazują, że pokój leży w ich interesie.

The Guardian dodaje, że Hiszpania i Maroko są faworytami do organizacji kolejnego Klubowego Mundialu, który odbędzie się latem 2029 roku. Rok później oba kraje będą współgospodarzami Mistrzostw Świata reprezentacji narodowych.