The Athletic: UEFA wprowadza zmiany w kolejce otwierającej daną edycję Ligi Mistrzów

Matt Slater na łamach The Athletic podaje, że szefowie UEFA wprowadzili nowy format męskiej Ligi Mistrzów, który będzie obowiązywał od sezonu 2027/28. W jego ramach rozgrywki rozpoczną się od pojedynczego meczu we wtorek wieczorem na stadionie aktualnego mistrza. Pozostałe mecze otwierające fazę ligową zostaną rozegrane w środę i czwartek, w ramach wysiłków mających na celu zwiększenie widoczności wszystkich rywalizujących klubów.

UC3, spółka UEFA i European Football Clubs (nowa nazwa Europejskiego Stowarzyszenia Klubów), ogłosiła tę zmianę w ramach przetargu na prawa medialne dla pięciu największych rynków europejskich – Wielkiej Brytanii, Francji, Niemiec, Włoch i Hiszpanii – na lata 2027–2033. Nie wiadomo jeszcze, czy podobna zmiana zostanie wprowadzona w rozgrywkach kobiet.

The Athletic zauważa, że wspomniany format obowiązuje już w niemieckiej Bundeslidze i amerykańskich ligach sportowych. NFL w USA zawsze rozpoczyna nowy sezon meczem obrońców tytułu Super Bowl w czwartkowy wieczór, a obrońcy Pucharu Stanleya, Florida Panthers, zainaugurowali nowy sezon NHL w zeszłym tygodniu. Nadchodzący sezon NBA rozpocznie się meczem obrońców tytułu Oklahoma City Thunder z Houston Rockets pod koniec tego miesiąca.

W niemieckiej Bundeslidze od 2002 roku gospodarzem pierwszego meczu sezonu jako osobnego spotkania jest mistrz z poprzedniej kampanii, a spotkanie odbywa się w piątek.  Premier League oficjalnie nie ogłosiła podobnego formatu, ale w ostatnich dwóch z trzech sezonów rozpoczynała rozgrywki krajowe od spotkania mistrza Anglii. W sierpniu, zwycięzca ligi z sezonu 2024/25, Liverpool, zmierzył się z Bournemouth 15 sierpnia – dzień przed rozpoczęciem pozostałych spotkań – a sezon 2023/24 wyglądał tak samo, kiedy to ówczesny mistrz Manchester City zmierzył się z Burnley 11 sierpnia. Kampania 2024/25 rozpoczęła się od meczu Manchester United z Fulham, mimo że w poprzednim sezonie kluby te zajęły odpowiednio ósme i trzynaste miejsce.

The Athletic zauważa, że nadchodzi pierwszy cykl rozliczeń praw autorskich prowadzony przez amerykańską agencję Relevent. Jak donosił dziennik 8 października, UEFA i czołowe kluby chcą przekroczyć liczbę 5 miliardów euro rocznych dochodów medialnych z europejskich rozgrywek klubowych.

Relevent ma zamiar zachęcić największe platformy streamingowe, takie jak Apple, DAZN czy Netflix, do kupna wyłącznych globalnych praw do co najmniej jednego meczu Ligi Mistrzów w sezonie — podobnie jak ma to miejsce w przypadku świątecznych spotkań NFL oferowanych przez Netflix.