The Guardian: UEFA rozważa rezygnację z dogrywek w Lidze Mistrzów

Dyskusje na temat rezygnacji z dogrywki w fazie pucharowej Ligi Mistrzów nabierają tempa w strukturach UEFA. Byłby to kolejny krok w kierunku ograniczenia liczby minut rozgrywanych przez czołowe kluby. Jak ustalił The Guardian, temat przechodzenia bezpośrednio do rzutów karnych w rozgrywkach UEFA jest poważnie rozważany. Zmiana w trakcie obecnego cyklu praw telewizyjnych, który obowiązuje do 2027 roku, wydaje się jednak mało prawdopodobna.

Dogrywka od dawna budzi kontrowersje w europejskim futbolu. Niektóre związki piłkarzy argumentują, że jej zniesienie odciążyłoby zawodników w coraz bardziej napiętym kalendarzu. Rozszerzona faza grupowa Ligi Mistrzów, w której każda drużyna rozegra co najmniej osiem meczów, tylko pogłębia ten problem. Dodatkowo tego lata dwanaście europejskich zespołów weźmie udział w powiększonych Klubowych Mistrzostwach Świata w Stanach Zjednoczonych.

Większość ustępstw wobec coraz większego natłoku spotkań dotyczyła jak dotąd rozgrywek krajowych – przykładem jest kontrowersyjne zniesienie powtórek meczów w Pucharze Anglii.

Skrócenie dwumeczów o 30 dodatkowych minut mogłoby w pewnym stopniu ograniczyć problemy związane z przeciążeniem terminarza pod koniec sezonu. Zmiana ta mogłaby również spotkać się z aprobatą klubów, które muszą przechodzić przez wyczerpujące rundy kwalifikacyjne w lipcu i sierpniu.

Zespoły skazywane na porażkę mogłyby uznać to za bardziej sprawiedliwe rozwiązanie, ponieważ dodatkowe 30 minut często działa na korzyść drużyn z szerszymi i silniejszymi kadrami. Reformą mogliby też zainteresować się nadawcy telewizyjni, którzy uniknęliby ryzyka nieoczekiwanych zmian w ramówce i zyskaliby okazję do podkręcenia dramaturgii poprzez szybsze przejście do rzutów karnych.

W ubiegłym sezonie tylko trzy mecze fazy pucharowej Ligi Mistrzów od 1/8 finału wzwyż zakończyły się dogrywką, a w edycji 2022/23 nie było ani jednego takiego przypadku. W Lidze Europy w tym sezonie dogrywkę rozegrano czterokrotnie, podczas gdy rok wcześniej miało to miejsce w sześciu spotkaniach.

UEFA, zapytana o tę kwestię przez The Guardian, odpowiedziała, że na razie temat poruszano jedynie nieformalnie i nie przedstawiono jeszcze żadnej konkretnej propozycji. Każda zmiana musiałaby zostać zatwierdzona przez Komitet Wykonawczy UEFA, który ostatnią istotną reformę w europejskich pucharach wprowadził w 2021 roku, znosząc zasadę goli na wyjeździe. Pewien precedens dla tego rozwiązania już istnieje – UEFA usunęła dogrywkę z Superpucharu Europy od edycji 2023.