Kovačić znalazł swoje miejsce

Mateo Kovačić znalazł swoje miejsce w Realu Madryt. Chorwat stał się pierwszym rozwiązaniem dla Zidane’a za każdym razem, kiedy jeden z trzech podstawowych pomocników (Modrić, Casemiro, Kroos) nie może zagrać. Po pierwszym sezonie, w którym Mateo nie do końca potrafił się zaadaptować do wszystkiego, teraz zdobył zaufanie trenera i całego madridismo poprzez swoją dobrą grę i chęci do walki o miejsce w podstawowej jedenastce. Latem był już jedną nogą poza drużyną, ale przekonał do siebie Zidane’a, kiedy stawił się do pracy przed końcem swoich wakacji.

W tym sezonie Kovačić spędził już na murawie 1488 minut w 23 meczach. To lepszy wynik niż w całym poprzednim sezonie. Wtedy Chorwat rozegrał tylko 1414 minut w 34 spotkaniach. Teraz od samego początku rozgrywek dostawał szanse na grę. W Superpucharze Europy znalazł się w podstawowym składzie, podobnie jak w pierwszym ligowym starciu z Realem Sociedad, kiedy zastępował Modricia. W czwartej kolejce kontuzja Casemiro otworzyła Mateo drzwi do jedenastki w bardzo ważnym momencie, kiedy Królewscy musieli się zmierzyć między innymi z Atlético Madryt i Barceloną. Casemiro przegapił osiem spotkań, a w siedmiu z nich Kovačić wystąpił w podstawowym składzie. Szczególnie dobrze zaprezentował się w starciu z Barceloną.

W lidze Mateo rozegrał 1020 minut, czyli więcej niż Modrić (868) i Casemiro (623). Tylko Kroos grał więcej w rozgrywkach ligowych. Z pozostałych graczy, którzy mogą wystąpić w pomocy (James, Isco, Asensio) nikt nie zgromadził więcej minut. Nawet Lucas Vázquez (712 minut w lidze) grał mniej, mimo że jest bardzo często pierwszym zawodnikiem, po którego sięga Zidane, gdy trzeba przeprowadzić zmianę.