Manuel Pellegrini faworytem Valdano

Manuel Pellegrini (16-9-1953) to trener, który bardzo podoba się Jorgemu Valdano, współpracownikowi Flortentino Péreza. Mimo iż Carlo Ancelotti w dalszym ciągu jest faworytem do objęcia stanowiska szkoleniowca Realu Madryt w przypadku zwycięstwa w wyborach Florentino Péreza, kandydat na prezesa, za namową Valdano, przygotowuje rezerwową opcję, jaką jest zatrudnienie chilijskiego trenera. Pomijając fakt, iż Włoch deklaruje chęć pozostania w Milanie na kolejny sezon, londyńska Chelsea wyraża ostatnio chęć skorzystania z jego usług, a to może skomplikować plany Péreza.

Trenujący obecnie Villarreal Pellegrini ma kilka cennych atutów: doświadczenie i znajomość realiów Primera División (rozpoczął pracę w lidze hiszpańskiej w 2004 roku), umiejętność radzenia sobie z gwiazdami w szatni (bez zastanowienia wysłał Riquelme na trybuny dwa lata temu). Chilijczyk preferuje także ofensywny, otwarty i widowiskowy futbol, co jest szczególnie ważne.

Valdano pamięta, że to właśnie kierowany przez Pellegriniego Villarreal w 2006 roku awansował do półfinału Ligi Mistrzów i był praktycznie o krok od finału, jednak ostatecznie przegrał pojedynek z Arsenalem, gdyż Riquelme nie wykorzystał rzutu karnego w końcowych minutach meczu. Jeśli szkoleniowcowi El submarino amarillo uda się powtórzyć, bądź poprawić tamten wyczyn, jego akcje wzrosną na tyle, że może stać się faworytem do objęcia drużyny Królewskich w przyszłym seonie.

Obecnie Pellegrini skupia się jednak na swojej pracy na El Madrigal, gdzie ma jasno wyznaczone cele: zapewnienie Villarrealowi udziału w przyszłorocznej edycji Ligi Mistrzów (jego drużyna zajmuje czwarte miejsce w tabeli z przewagą pięciu punktów nad Atlético, Valencią, Deportivo i Málagą), a także przygotowania do konfrontacji z Arsenalem, która będzie rewanżem za półfinał z 2006 roku.