Mahamadou Diarra - człowiek z żelaza

Wraz z transferem Mahamadou Diarry, Madryt zyskuje nową jakość w środku pola. Oprócz doskonałego przygotowania fizycznego, główną zaletą Malijczyka jest umiejętność "czytania gry" oraz przewidywania ruchów rywala, co pozwala mu neutralizować wrogie ataki w zarodku. To nie wszystko jednak - jego świetna kondycja pozwala mu czasem zapędzić się w okolice pola karnego przeciwnika, zdobywa też sporo bramek jak na defensywnego pomocnika - najwięcej, bo aż sześć, w sezonie 2003/2004.

Skok do Europy
Mahamadou Diarra urodził się 18. maja 1981 w Bamako (Mali). Mierzący 183 cm i ważący 76 kg pomocnik swoje pierwsze kroki stawiał w szkołce CSK Bamako. Po przejściu przez wszystkie kategorie młodzieżowe zawitał w pierwszej drużynie, której pomógł w awansie do pierwszej ligi. Wtedy właśnie drzwi do europejskiej piłki zostały otwarte.

Na początku sezonu 1998/99 OFI Kreta zaprosiła Diarrę na testy. Mahamadou zrobił na tyle korzystne wrażenie na Grekach, że ci zaoferowali mu pierwszy w jego karierze profesjonalny kontrakt. W Grecji nie wytrzymał jednak zbyt długo i już po roku przeniósł się do holenderskiego SBV Vitesse Arnhem. Mimo początkowych trudności z adaptacją, z pomocą ówczesnego szkoleniowca Vitesse, Ronalda Koemana, Diarra w końcu przystosował się do nowej kultury gry. Ta z kolei przyczyniła się do znacznej poprawy jego umiejętności technicznych. Dzięki grze Malijczyka, skromny klubik z Arnhem zajął kolejno szóste i piąte miejsce w lidze holenderskiej (lata 2000/2001 oraz 2001/2002).

W 2001 roku, jeszcze podczas gry w Holandii, Diarra podpisuje kontrakt z Olympique Lyonem. Kwota transferu wyniosła 3,8 mln €. Jego okres gry w stolicy Rodanu zbiegł się w czasie z absolutną dominację Lyonu na arenie krajowej, gdzie udało się wywalczyć cztery kolejne tytuły mistrzowskie. Nazwa "Olympique Lyon" zaczynała znaczyć też coraz więcej w Europie, w gronie pokonanych przez Francuzów miał nieprzyjemność znaleźć się także sam Real Madryt. Diarra przedłużył swój kontrakt do 2009 roku, jednak zainteresowanie ze strony Królewskich sprawiło, iż zmienił swe plany na przyszłość. Od zbliżającego się sezonu siła fizyczna Mahamadou oraz jego ponadprzeciętne umiejętności techniczne pomogą drużynie z Santiago Bernabéu.

Międzynarodowe doświadczenie
Diarra zwrócił na siebie uwagę europejskich działaczy w 1999 roku, gdy walnie przyczynił się do 3. miejsca Mali na Młodzieżowych Mistrzostwach Świata. Wkrótce po tym wydarzeniu otrzymał powołanie już do dorosłej reprezentacji, gdzie także zostawił swój ślad. Podczas Pucharu Afryki w 2002 roku, organizowanym właśnie przez jego ojczysty kraj, Mali zajęło 4. pozycję, a sam Diarra został wybrany najlepszym młodym piłkarzem turnieju. Od tego czasu Mahamadou ma stałe miejsce w pierwszej jedenastce reprezentacji swojego kraju.

Marzenia się spełniają
Pod koniec sierpnia 2006 roku nadszedł w końcu czas, by spełniło się wielkie marzenie afrykańskiego piłkarza - marzenie o grze na Santiago Bernabéu.

- Jestem najszczęśliwszym człowiekiem na świecie! Gra w Realu Madryt była dla mnie marzeniem i wreszcie będę mógł je spełnić - powiedział Malijczyk.

Przebieg kariery:
1998/99 - OFI Kreta (21 meczów w lidze / 2 bramki)
1999/00 - Vitesse Arnhem (16 meczów w lidze / 2 bramki)
2000/01 - Vitesse Arnhem (29 meczów w lidze / 4 bramki)
2001/02 - Vitesse Arnhem (24 mecze w lidze / 3 bramki)
2002/03 - Olympique Lyon (28 meczów w lidze / 1 bramka, 5 meczów w Lidze Mistrzów, 2 mecze w Pucharze UEFA)
2003/04 - Olympique Lyon (27 meczów w lidze / 6 bramek, 10 meczów w Lidze Mistrzów)
2004/05 - Olympique Lyon (33 meczów w lidze / 2 bramki, 9 meczów w Lidze Mistrzów / 2 bramki)
2005/06 - Olympique Lyon (31 meczów w lidze / 3 bramki, 9 meczów w Lidze Mistrzów / 2 bramki)

Osiągnięcia:
4x Mistrzostwo Francji (Olympique Lyon, 2003-2006)
2x Puchar Francji (Olympique Lyon, 2003 i 2005)

O Malijczyku powiedzieli...
Ramón Calderón: Diarra był piłkarzem, o którego pozyskanie poprosił nas trener. Uważał go za kluczowego dla swojej wizji zespołu, dlatego jesteśmy bardzo zadowoleni, że udało nam się spełnić jego życzenie. Dla Capello Diarra był priorytetem. Mówiąc jako zwykły kibic, Mahamadou jest dla mnie wyjątkowym graczem, którego chciało pozyskać wiele klubów. Real Madryt jest jednak klubem niezwykle atrakcyjnym dla wielu piłkarzy, dlatego to nam udało się przekonać go, że właśnie tutaj jest jego miejsce. Mam nadzieję, że wkrótce będę mógł ogłosić naszym socios jeszcze więcej dobrych wieści.

Frank Rijkaard: To znakomity piłkarz, bardzo twardy. Znam go od czasów gry w Holandii, już wtedy wydawało mi się, że może w przyszłości zostać wielkim zawodnikiem i tak też się stało - Diarra to wspaniały piłkarz.