Liverpool - pucharowa potęga

Liverpool F.C. to nie tylko jeden z najlepszych zespołów angielskich, lecz także prawdziwa europejska potęga. The Reds grali w finałach europejskich Pucharów 16 razy, wygrali 11 z nich - pięciokrotnie Puchar Europy, trzykrotnie Puchar UEFA i trzykrotnie nieistniejący już Puchar Zdobywców Pucharów.

Pierwszy pucharowy występ Liverpoolu przypadł na sezon 1964/65, trzy lata po powrocie klubu do najwyższej angielskiej klasy rozgrywkowej. Zespół dotarł aż do półfinału, gdzie uległ Interowi Mediolan (3:1 na Anfield Road i 0:3 na San Siro). W następnym sezonie Anglicy dotarli aż do finału Pucharu Zdobywców Pucharów, gdzie przegrali z Borussią Dortmund.

W latach 1959 - 1974 menedżerem Liverpoolu był legendarny Bill Shankly. To za jego kadencji Liverpool wygrał pierwszy tytuł na kontynencie - w 1973 roku pokonał Borussię Mönchengladbach w dwumeczu finału Pucharu UEFA.

Największe sukcesy przyszły jednak za czasów innej trenerskiej legendy z Anfield Road. Bob Paisley doprowadził Liverpool do trzech Pucharów Europy. Co więcej, aż do sezonu 1984/85 Liverpool wystąpił w 21 edycjach europejskich Pucharów z rzędu.

Pierwszy Puchar Europy, Liverpool - Borussia Mönchengladbach 3:1, sezon 1976/77
Finałowe zwycięstwo nad tą samą niemiecką drużyną, którą Liverpool pokonał cztery lata wcześniej w finale PUEFA. Bramki zdobywali McDermott, Smith i Neal. Honorową bramkę dla pokonanych zdobył Duńczyk Simonsen. Na stadionie w Rzymie trzydzieści tysięcy fanów The Reds fetowało sukces ulubieńców. Tuż po historycznym triumfie, najlepszy zawodnik Liverpoolu, Kevin Keegan ogłosił, że opuszcza klub i przechodzi do Hamburger SV.

Liverpool: Clemence; Neal, Smith, Hughes, Jones; McDermott, R. Kennedy, Case; Keegan, Callaghan, Heighway.

Drugi Puchar Europy, Liverpool - FC Brugge 1:0, sezon 1977/78
Spotkanie odbyło się na słynnym Wembley. 92 tysiące kibiców, w większości kibiców Liverpoolu oglądało drugi z rzędu triumf swej drużyny i bramkę Dalglisha na wagę drugiego w historii Pucharu Europy.

Liverpool: Clemence; Neal, Thompson, Hughes, Hansen; Souness, R. Kennedy, McDermott; Case, (Heighway) Fairclough, Dalglish.

Trzeci Puchar Europy, Liverpool - Real Madryt 1:0, sezon 1980/81
Tym razem areną finałowych zmagań był francuski Parc des Princes. Real rozgrywał pierwszy finał PE od roku 1966. Marzenia Królewskich rozwiał skrzydłowy Alan Kennedy, strzelając bramkę na wagę trzeciego Pucharu Europy dla Liverpoolu.

Liverpool: Clemence; Neal, Thompson, Hansen, A. Kennedy; McDermott, Lee, R. Kennedy, Souness; Dalglish (Case), Johnson.

Czwarty Puchar Europy, Liverpool - AS Roma 1:1 (karne 4:2), sezon 1983/84
Po raz drugi Rzym był świadkiem triumfu The Reds i to nad gospodarzem stadionu, AS Romą. Bramkę dla Anglików zdobył Neal, wyrównał Pruzzo. Dogrywka nie przyniosła rezultatu, a w rzutach karnych błysnął bramkarz Bruce Grobbelaar, który potrafił skutecznie rozproszyć zawodników AS Roma.

Liverpool: Grobbelaar; Neal, Lawrenson, Hansen, A. Kennedy; Whelan, Lee, Souness; Dalglish (Robinson), Rush, Johnston (Nicol).

Piąty Puchar Europy, Liverpool - AC Milan 3:3 (karne 3:2), sezon 2004/05
Ten mecz finałowy w Stambule wszyscy pamiętamy doskonale. Chłopcy Rafy Beniteza z wyniki 0:3 doprowadzili do 3:3, a następnie pokonali Włochów w rzutach karnych, gdzie kluczową rolę odegrał bramkarz Jerzy Dudek.

Liverpool: Dudek; Finnan (Hamann), Carragher, Hyppia, Traore, Luis García, Xabi Alonso, Gerrard, Riise; Kewell (Šmicer), Baroš, (Cissé).

Historia występów Liverpoolu w rozgrywkach Pucharu Europy to także pamiętna tragedia na stadionie Heysel w Brukseli. W maju 1985 roku w finale rozgrywek Anglicy spotkali się z Juventusem Turyn, w którym grał wtedy Zbigniew Boniek. Przed meczem doszło do zawalenia się części stadionu, która nie wytrzymała naporu angielskich huliganów. Zginęło 39 kibiców Juventusu. Włosi wygrali spotkanie 1:0 po bramce Michela Platiniego. Wszystkie angielskie drużyny klubowe zostały wykluczone z rozgrywek europejskich na okres sześciu lat.